Четыре Евангелия говорят о вечной сущности, родословии, рождении, смерти, воскресении и вознесении Иисуса Христа, Сына Божьего и Сына Человеческого. Они содержат также избранные эпизоды из Его жизни и наиболее важные из Его изречений и дел. Все они вместе дают представление не столько о биографии, сколько о Личности Христа.
Это обстоятельство - что в четырех Евангелиях не биография дастся, но предстаёт перед нами Личность во всей полноте -должно определять и характер читательского подхода к ним - в смысле ожиданий читателя и его соответствующей духовной предрасположенности. Важно, чтобы с помощью этих повествований мы пришли к познанию Того, Которого они открывают нам. И не так уж важно, сумеем ли мы на основе явно неполных сведений (Иоан. 21:25) восстановить для себя связную историю Его жизни. По какой-то достаточно веской причине (возможно с тем, чтобы не дать нам слишком увлечься "Христом во плоти") Богу не 6ыло угодно допустить составление полной земной биографии Его Сына. 29 лет Его жизни, когда Он рос, и Личность Его формировалась, обойдены молчанием, которое нарушается лишь однажды, да притом в коротком тексте из 12-ти стихов (Лук. 2:41-52), так что лучше уж нам отнестись уважительно к этому умышленному умолчанию Бога.
Однако, четыре Евангелия, хотя и неполны в смысле повествования, вполне совершенны в смысле откровения. Может быть, мы не узнаем из них всего, что Он сделал, но мы узнаем Делателя. В четырёх великолепных персонажах; из которых каждый дополняет другие три, мы видим Самого Иисуса Христа. Евангелисты никогда не описывают Христа - они представляют Его. Они почти ничего не говорят о том, что думают о Нем, но позволяют Ему Самому говорить и действовать.
Именно этим отличаются евангельские повествования от обычных биографий или исторических портретов. "Слова , которые Я говорю вам, суть дух и жизнь". Тот, в ком живёт Дух Божий, найдёт здесь живого Христа.
Особая роль, которую играет каждый из евангелистов, представляя живого Христа, вкратце охарактеризована во вступлениях к Евангелиям, но было бы полезно дополнить эти характеристики некоторыми общими соображениями.
1. Ветхий Завет является Богом составленным введением в Новый, и всякий, кто приступит к изучению Нового Завета, предварительно напитавшись сведениями о Христе, Его Личности, делах, о грядущем царстве Его, почерпнутыми из Ветхого Завета, найдёт, что четыре Евангелия вполне доступны его уму и сердцу. Евангелия насыщены цитатами, ссылками и прообразами из Ветхого Завета. Самый первый стих Нового Завета заставит вдумчивого читателя обратиться к Ветхому Завету; а воскресший Христос отсылает Своих учеников к первым главам Ветхого Завета, где объясняются смысл и цель Его страданий и говорится о славе Его (Лук. 24:27, 44-45). Одним из последних актов Его служения и было открыть их разум для постижения Ветхозаветных истин о Нем.
Поэтому приступая к изучению Евангелий, мы должны, по возможности, освободить свой рассудок от чисто богословских понятий и предпосылок. Особенно важно отказаться от представления о том, будто Церковь – это истинный Израиль, а Ветхозаветное предзнаменование Царства осуществляется в Церкви. Такое представление - ничто иное, как пережиток, доставшийся протестантскому мышлению в наследие от послеапостольского и римско-католического богословия.
Не делайте поэтому вывода о правильности толкований на том основании, что они звучат знакомо. Не делайте, к примеру, вывода, что "престол Давида" (Лук. 1:32) - это то же самое, что "престол Отца Моего" (Отк. 3:21), или что "дом Иаковлев" (Лук. 1:33) - это Церковь из иудеев и язычников.
2. Служение Христа было направлено главным образом на евреем (Мат. 10:5-6; 15:23-25; Иоан. 1:11). Он "подчинился закону" (Гал. 4:4) и "сделался служителем для обрезанных - ради истины Божией, чтобы исполнить обещанное отцам" (Рим. 15:8), и исполнить закон, чтобы излилась благодать.
Настройтесь поэтому на то, что до самого момента распятия Евангельские тексты несут на себе выраженную законническую и еврейскую "окраску" (Мат. 5:17-19; 6:12. Ср. с Еф. 4:32; Мат. 10:5-6; 15:22-26; Мар. 1:44; Мат. 23:2). Нагорная проповедь исходит из предписанного законом, а не из действия благодати, потому что ставит условием блаженства (Мат. 5:3-9) такое совершенство характера, которое дается только силою Божией, по благодати (Гал. 5:22-23).
3. Доктрины о благодати следует искать в Посланиях, а не в Евангелиях, но произрастают они из смерти и воскресения Христа, а также из тех великих изначальных истин, которые Он изрёк и которые впоследствии были развернуты и истолкованы в Посланиях. Здесь важно, однако, заметить, что единственным совершенным примером совершенной благодати является Христос, каким Он предстает перед нами в Евангелиях.
4. В Евангелиях не найти доктрин Церкви в развернутом виде. Само слово "церковь" встречается только в Евангелии от Матфея. После того, как Господь был отвергнут евреями как Царь и Спаситель, Он, возвещая тайну, до того момента "сокрывавшуюся от вечности Богом" (Еф. 3:3-10), говорит: "Я создам Церковь Мою" (Мат. 16:16-18). Следовательно, это лишь предстояло в будущем, но посредством Своего личного служения Он собрал тех верующих, которые в день Пятидесятницы, крещенные Духом Святым, сделались "Церковью, которая есть тело Его"; они-то и были первыми членами христианской Церкви (1 Кор. 12:12-13; Еф. 1:22-23).
В Евангелиях действует группа учеников из евреев, связанных с Мессией в Его уничижении, а в Посланиях мы уже видим Церковь, которая есть прославленное тело Христово, связанное с Ним, Пребывающим на небесах, и состоящее из сонаследников Его у Отца, которым предстоит разделить власть со Христом в грядущем Царстве, и которые на земле являются лишь странниками и пришельцами (1 Кор. 12:12-13; Еф. 1:3-14, 20-23; 2:4-6; 1 Пет. 2:11).
5. В Евангелиях Христос осуществляет троякое служение: как Пророк, как Священник и как Царь. Его пророческое служение не отличается по своему характеру от служения Ветхозаветных пророков. Уникальным оно делается только благодаря величию Его личности. Бог издревле говорил в пророках, и вот Он заговорил в Сыне Своем (Евр. 1:1-2). Древний пророк был голосом Бога, Сын же был Самим Богом (Втор. 18:18-19).
В любой период Божьего домостроительства пророк является Его посланником к народу: прежде всего он призван утверждать истину, а затем, когда народ приходит в состояние упадка, задача пророка- наставлять его на истинный путь, возвращать к истине. Потому-то слово его - это слово обличения и призыва; и только, если не доходит оно до слуха и совести народа, то становится грозным предвестником наказания, ожидающего народ. И в этом смысле Христос таков же, какими были древние пророки. Будущее Он стал предрекать после того, как был отвергнут как Царь.
Сфера и характер Царского служения Христа определены в тех текстах Библии, где говорится о завете, заключённом Богом с Давидом (2 Цар. 7:8-16); они были истолкованы пророками и подтверждены в Новом Завете. Последний никоим образом не отменяет и не изменяет ни завет, заключенный с Давидом, ни истолкование его пророками. Он только дополняет их за счёт деталей, которых нет в пророческих видениях. Нагорная проповедь расшифровывает идею "праведности" как главной, отличительной, особенности грядущего царства Мессии (Ис. 11:2-5; Иер. 23:5-6; 33:14-16). Ветхозаветный пророк недоумевал, видя в отдалении, на горизонте, страдания и славу Мессии, как бы следующими непосредственно друг за другом (1 Пет. 1:10-11). Но Новый Завет говорит, что страдание Мессии отделено от Его славы нынешним периодом строительства Церкви, и указывает на грядущее Второе пришествие Его как на время, когда действием Божией силы будет осуществлен завет благословения, заключенный с Давидом (Лук. 1:30-33; Деян. 2:29-36; 15:14-17), как был осуществлен завет благословения, данный Аврааму, через страдания Христа в период Его Первого пришествия (Деян. 3:25; Гал. 3:6-14).
Христа никогда не называют Царем Церкви. "Царь" - это один из Его Божественных титулов, и Церковь присоединяется к Израилю в прославлении Царя веков нетленного, невидимого, единого премудрого Бога" (Пс. 9:37; 1 Тим.1:17). Но Церкви предстоит царствовать с Ним. И потому в настоящее время Дух Святой призывает не подданных, а сонаследников Христа, которые в будущем разделят Его славу (2 Тим. 2:11-12; Отк. 1:6; 3:21; 5:10; Рим. 8:15-18; 1 Кор. 6:2-3).
Священническое служение Христа дополняет Его пророческое служение. Пророк представляет Бога перед народом, а священник представляет народ перед Богом. Поскольку народ грешен, священник должен приносить жертвы во искупление его грехов, а поскольку народ - в нужде, он должен быть сострадающим ходатаем за него (Евр. 5:1-2; 8:1-3). Таким образом на Кресте Христос осуществил Свое высшее священническое служение: в жертву Богу Он принес Себя, не имевшего ни пятна, ни порока (Евр. 9:14); а теперь Он сострадает народу в Своем вечно живом служении Ходатая и Заступника (Евр. 7:25). Суть этого служения передана в 17-ой главе Евангелия от Иоанна.
6. Следует различать между толкованием Евангелий и применением их в жизни. Многое в них, что в свете строгого толкования относится к еврейству или к Царству, в то же время содержит в себе такое Божие откровение, исходящее из вечных принципов, которое применимо к Божиему народу, независимо от его состояния в плане закона или благодати. Всегда верно, что "чистые сердцем" блаженны, ибо "они Бога узрят", так же как слова "горе вам" служат предостережением религиозным формалистам, находятся ли они под действием закона или благодати.
7. В основе всех четырех Евангелий лежат следующие семь истин, которые имеют определяющее, главное значение:
1) В каждом из Евангелий открывается одна и та же уникальная Личность. Тот же Иисус у Матфея - Царь, у Марка - Раб, у Луки - Человек и у Иоанна- Бог. Но нигде Он не является чем-то одним, потому что у Матфея Он и Царь, и Раб, и Человек, и Бог. Раб у Марка- также и Царь, и Человек, и Бог. Человек у Луки - одновременно Царь и Раб, и Бог. У Иоанна вечный Сын является и Царем, и Рабом, и Человеком.
Евангелия написаны разными людьми и различны порой и обстоятельства, излагаемые ими, подчас и характер Его описывается ими неодинаково, и все-таки Он всегда - тот же самый Христос. Один этот факт свидетельствует о том, что книги эти - Богодухновенны.
2) Все евангелисты упоминают о служении Иоанна Крестителя.
3) Все пишут о чудесном насыщении пяти тысяч людей.
4) Все пишут, что Христос говорил о Себе как о Царе, в соответствии с предсказанием пророка Михея.
5) Все рассказывают о предательстве Иyды, об отречении Петра, о суде, о распятии и воскресении Иисуса Христа- не в переносном, а в буквальном смысле слова; и записи составлены евангелистами так, что смерть Христа выступает в них как главное событие, ради которого Он приходил на землю, всё же предшествовавшее ей - лишь подготовка к этому центральному событию; смерть Христа представлена как источник благословений свыше - всех благословений, которые Бог когда-либо изливал на человека.
6) Все евангелисты пишут о служении Христа после воскресения - служении, которое, свидетельствуя о том что Он - после Его великих страданий - остался неизменным, обернулось силой, объемлющей мир и изменяющей его.
7) Все евангелисты предвещают Его Второе пришествие.