1

¹

Da parte de Paulo, escolhido por Deus para ser apóstolo de Jesus Cristo, e do irmão Timóteo, à igreja de Deus que vive na cidade de Corinto e a todos os crentes espalhados pela Acaia .

² Que Deus, nosso Pai, e Jesus Cristo, nosso Senhor, vos deem graça e paz.

³

Bendito seja Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Pai cheio de compaixão e Deus sempre pronto a confortar-nos.

⁴ Ele nos conforta em todas as nossas aflições. E assim, com o mesmo conforto que dele temos recebido, podemos confortar também aqueles que estiverem a passar por qualquer espécie de aflição.

⁵ Pois o conforto que de Cristo recebemos é tão grande, como grandes foram os sofrimentos que Cristo passou por nós.

⁶ Portanto, se temos de sofrer é para servir o vosso encorajamento e a vossa salvação. E se somos confortados por Deus é para que se sintam também confortados, e assim capacitados a suportarem o mesmo que nós sofremos.

⁷ Temos muita esperança a vosso respeito, pois assim como têm de passar pelos mesmos sofrimentos, assim também hão de receber o mesmo encorajamento de Deus.

⁸

Não queremos deixar de vos contar, irmãos, as grandes aflições que tivemos de suportar na província da Ásia. Foram tão pesadas e tão acima das nossas forças, que já nem tínhamos esperança de sairmos de lá vivos .

⁹ Era como se tivéssemos sido condenados à morte. Isto aconteceu para aprendermos a não confiar em nós próprios, mas sim em Deus que dá vida aos que morrem.

¹⁰ Foi ele quem nos salvou e continuará a salvar desses perigos de morte . Temos esperança de que ele continuará a fazer o mesmo.

¹¹ As vossas orações também contribuem para isso. Deste modo, muitos hão de agradecer a Deus, em meu nome, por tudo o que ele concedeu em resposta às orações de muitos.

¹²

Há uma coisa de que nos podemos orgulhar. A nossa consciência é testemunha de que nos comportámos sempre, principalmente para convosco, com a franqueza e a sinceridade que Deus quer. Não nos guiámos pela sabedoria humana, mas sim pela vontade de Deus.

¹³ Escrevemo-vos somente coisas que podem ler e compreender muito bem. Espero que cheguem a saber perfeitamente

¹⁴ o que agora já sabem em parte: que são a nossa glória, assim como nós seremos a vossa, no dia do Senhor Jesus.

¹⁵

Levado por esta certeza, cheguei a fazer planos para vos ir aí visitar, de modo que pudessem beneficiar uma segunda vez do meu ministério.

¹⁶ Passava por aí e ia até à Macedónia . Depois, voltava de novo a encontrar-me convosco. Assim podiam ajudar-me na viagem para a Judeia.

¹⁷ Querer isto era, por acaso, agir de ânimo leve? Será que fiz projetos de maneira meramente humana, dizendo que sim e pensando que não?

¹⁸ Garanto-vos, por Deus que é verdadeiro, que aquilo que vos dissemos não é sim querendo dizer não.

¹⁹ Pois o Filho de Deus, Jesus Cristo, que Silvano, Timóteo e eu vos anunciámos, não foi sim pensando não. Cristo foi verdadeiramente o sim.

²⁰ De facto, por meio dele, Deus diz sim a todas as promessas que fez. Por isso o seu ámen a Deus, para o glorificar, também é o nosso.

²¹ Esse Deus é que nos fortalece em união com Cristo. Ele é que nos deu a unção

²² e nos marcou com um sinal especial colocando nos nossos corações o seu Espírito como garantia.

²³

Que Deus, a quem eu ponho como testemunha, me tire a vida se não foi pensando no vosso bem que tomei a decisão de já não ir a Corinto.

²⁴ Não queremos de modo algum ser senhores da vossa fé, porque estão firmes na fé. Mas sentimos a obrigação de contribuir para a vossa felicidade.

2

¹

Por isso, resolvi não ir ter convosco novamente, para não vos causar tristeza.

² Como é que eu podia ir causar-vos tristeza, uma vez que são a fonte da minha alegria?

³ Eu disse-vos isto mesmo por carta para não ter que ir aí e ficar triste por causa daqueles que só deviam dar-me alegrias. Mas tenho confiança a vosso respeito que a minha alegria é vossa também.

⁴ Foi, de facto, com muita aflição e com o coração angustiado e com lágrimas nos olhos que vos escrevi. Porém, não foi para ficarem tristes, mas antes para ficarem a saber que ainda vos tenho muito mais dedicação.

⁵

Se alguém foi motivo de tristeza, não foi a mim que a causou mas, de certa maneira, para não exagerar, a toda a vossa comunidade.

⁶ Mas já chega o castigo que lhe foi imposto pela maioria da comunidade.

⁷ É melhor agora perdoarem-lhe, consolando-o, para não o obrigarem a suportar um sofrimento demasiado grande.

⁸ Por isso vos peço que o tratem com amor.

⁹

Quando vos escrevi daquela maneira foi também para vos pôr à prova e ver se eram obedientes em tudo.

¹⁰ Àquele que perdoarem também eu perdoo. Pois quando eu perdoei, se é que havia alguma coisa a perdoar, fiz isso na presença de Cristo, para vosso bem.

¹¹ Isso é preciso para que Satanás não nos engane, pois sabemos bem quais são as suas intenções.

¹²

Quando cheguei a Tróade para anunciar o evangelho de Jesus Cristo, o Senhor deu-me boas oportunidades para o fazer.

¹³ Mas não conseguia estar descansado, por não ter encontrado o meu companheiro Tito. Por isso despedi-me e fui para a Macedónia .

¹⁴

Bendito seja Deus que faz com que a vitória de Cristo seja vista também nos nossos trabalhos. Por nosso intermédio vai Deus espalhando por toda a parte o perfume do conhecimento de Cristo.

¹⁵ Nós somos como o aroma de Cristo para Deus, tanto para os que se salvam como para os que se perdem.

¹⁶ Para uns este perfume é mortal: leva-os à morte; para outros é perfume de vida: dá-lhes a vida. Quem é que estará à altura de uma tal missão?

¹⁷ Nós não somos como muitos outros que fazem negócio com a palavra de Deus. Nós falamos com sinceridade diante de Deus que nos enviou, em união com Cristo.

3

¹

Será que com isto estamos outra vez a elogiar-nos a nós próprios? Porventura temos necessidade, como alguns têm, de pedir que nos passem cartas de recomendação ou de vo-las enviar da nossa parte?

² A nossa carta de recomendação são vocês mesmos. É uma carta escrita no nosso coração e que pode ser lida e conhecida por todos.

³ É evidente que vocês são uma carta de Cristo que nos foi confiada. Foi escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo. Não uma carta gravada em pedras, mas em corações humanos .

⁴

Temos esta certeza em Deus por meio de Cristo.

⁵ Não queremos com isso mostrar que é pela nossa capacidade que fazemos estas coisas. Pelo contrário, a nossa capacidade vem de Deus.

⁶ Ele é que fez com que nós pudéssemos estar ao serviço da nova aliança. Não é uma aliança fundada na lei escrita, mas no Espírito de Deus. Pois a lei escrita produz morte; o Espírito é que dá vida .

⁷

A lei foi gravada em pedras, letra por letra. E embora fosse uma lei que leva à morte, o brilho no rosto de Moisés era tão intenso que os israelitas não conseguiam olhar para ele . E, afinal, era um brilho passageiro. Se esta lei apareceu de modo tão glorioso,

⁸ quanto maior não será então a glória associada com o ministério do Espírito Santo?

⁹ Se era glorioso servir uma lei que levava à condenação, quanto mais glorioso não há de ser estar ao serviço do plano da Salvação?

¹⁰ Neste caso, a glória que brilhou no passado não se compara com a glória atual, que é muito maior.

¹¹ Pois se o que era passageiro foi glorioso, quanto mais aquilo que permanece!

¹²

Uma vez que temos uma tal esperança, falamos com muita ousadia.

¹³ E não fazemos como Moisés, que cobria o rosto com um véu para que os israelitas não prestassem atenção a um brilho passageiro .

¹⁴ Eles tinham o entendimento fechado. Ainda hoje, quando leem os livros da antiga aliança , esse mesmo véu continua por levantar, pois só com Cristo é que ele desaparece.

¹⁵ Até hoje esse véu permanece sobre o seu entendimento, quando leem os livros de Moisés .

¹⁶ Mas ao voltarem-se para o Senhor, esse véu é retirado .

¹⁷ Aqui o Senhor significa o Espírito e onde estiver o Espírito do Senhor existe liberdade.

¹⁸ Todos nós, porém, estamos de rosto descoberto e, como um espelho, somos um reflexo da glória do Senhor. Transformamo-nos assim numa imagem dele, com um brilho cada vez maior, porque é o Senhor, isto é, o Espírito, que faz isto.

4

¹

Por isso, tendo nós, pela graça de Deus, esta missão a cumprir, não perdemos a coragem.

² Antes, evitamos as coisas escondidas que envergonham. Não nos comportamos de má-fé, nem falsificamos a palavra de Deus. Pelo contrário, a nossa maneira de comunicar a verdade abertamente diante de Deus leva as pessoas a reconhecerem a nossa sinceridade.

³ E se a boa nova anunciada por nós alguma vez se apresenta obscura, é para aqueles que se perdem.

⁴ Eles não acreditam, porque o deus deste mundo cegou os seus entendimentos, para não verem a luz maravilhosa do evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus.

⁵ De nós, apenas declaramos que, por escolha de Jesus, somos vossos servos.

⁶ Pois Deus que disse: «Da escuridão brilhará a luz » fez brilhar a luz no nosso coração, para podermos manifestar o conhecimento das maravilhas de Deus, manifestadas na pessoa de Jesus Cristo.

⁷

Mas trazemos este tesouro como que em vasilhas de barro, para que se veja que esse poder extraordinário pertence a Deus e não a mim.

⁸ Sofremos em tudo dificuldades, mas não ficamos angustiados. Sentimos insegurança, mas não nos deixamos vencer.

⁹ Perseguem-nos, mas não nos sentimos abandonados. Deitam-nos por terra, mas não nos destroem.

¹⁰ Trazemos continuamente no nosso próprio corpo o sofrimento mortal de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nós.

¹¹ Enquanto vivemos, estamos entregues à morte, por causa de Jesus, de modo que também a sua vida se manifeste no nosso corpo mortal.

¹² Portanto, aquilo que tem mais força em nós é a morte; em vós é a vida.

¹³

A Sagrada Escritura diz: Acreditei e por isso falei . Também nós acreditamos e falamos, pois temos o mesmo espírito de fé.

¹⁴ Sabemos que Deus, que ressuscitou o Senhor Jesus, também nos há de ressuscitar, para nos reunir convosco e com Jesus na sua presença.

¹⁵ Tudo isto acontece para vosso bem, a fim de que, sendo muitos a experimentar a graça de Deus, sejam muitos também a agradecer a sua bondade e a dar-lhe glória.

¹⁶

Por isso, não perdemos a coragem. E ainda que o nosso corpo se desgaste, o nosso interior renova-se de dia para dia.

¹⁷ As aflições do momento presente são leves, comparadas com a grande e eterna glória que elas nos preparam.

¹⁸ Não fixamos a nossa atenção nas coisas que estão à vista, mas naquelas que ainda se não veem. Pois o que se vê é passageiro, mas o que ainda se não vê é eterno.

5

¹

Quando a tenda que nos serve de habitação aqui na Terra, isto é, o nosso corpo, for desfeita, sabemos que temos outra habitação no Céu, preparada por Deus. Esta não é uma casa como as que os homens fazem, mas uma habitação eterna.

² Por isso, suspiramos pelo momento em que havemos de estar dentro da nossa habitação do Céu.

³ Dentro dela, já não nos vamos sentir como que despidos.

⁴ Os que estamos ainda na nossa tenda terrestre suspiramos profundamente também, não porque queiramos ser despojados dela, mas porque preferíamos ter a outra habitação, sem deixar esta, para que a nossa mortalidade fosse absorvida pela vida.

⁵ Deus é que nos destinou para estas coisas e nos deu o seu Espírito, como garantia.

⁶

Por isso, andamos sempre cheios de coragem, sabendo que enquanto estamos no corpo vivemos exilados da presença do Senhor.

⁷ Caminhamos à luz da fé e não do que se vê.

⁸ Quanto a nós, sentimo-nos cheios de coragem e pensamos que seria melhor sermos exilados deste corpo e estarmos na presença do Senhor.

⁹ Contudo, quer estejamos na presença do Senhor, quer vivamos exilados dele, o que nos interessa é agradar a Deus.

¹⁰ Pois todos nós temos de comparecer diante do tribunal de Cristo, para cada um receber segundo aquilo que fez de bem ou de mal, enquanto vivia aqui na terra .

¹¹

Conscientes portanto do respeito que devemos ao Senhor, tentamos convencer os outros. Deus sabe perfeitamente que somos sinceros e espero que a vossa opinião seja essa também.

¹² Não dizemos estas coisas para nos elogiarmos a nós próprios. O que queremos é dar-vos oportunidade de se sentirem honrados connosco. Assim, terão uma resposta para dar àqueles que se sentem orgulhosos por motivos exteriores, e não por aquilo que têm no coração.

¹³ Se acham que perdemos o juízo, foi por Deus que o fizemos. E se fomos equilibrados, foi por vossa causa.

¹⁴ O amor de Cristo absorve-nos completamente pois sabemos que se ele morreu por todos, então todos morreram.

¹⁵ E ele morreu por todos, para que os que vivem já não vivam para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.

¹⁶

Assim, de agora em diante, já não queremos julgar ninguém por critérios humanos. Ainda que noutro tempo tenhamos pensado dessa maneira sobre Cristo, agora já não o fazemos.

¹⁷ É que quando alguém está unido a Cristo torna-se uma pessoa nova. As coisas antigas passaram. Tudo é novo.

¹⁸ Isto é obra de Deus que, em Cristo, nos reconciliou consigo e nos chamou a colaborar nessa missão de reconciliação.

¹⁹ Assim, Deus, por meio de Cristo, reconciliou consigo a Humanidade , não tendo em conta os seus pecados e encarregando-nos de anunciar a palavra da reconciliação.

²⁰ Portanto, somos embaixadores de Cristo e é Deus que exorta por nosso intermédio. Em nome de Cristo vos pedimos, irmãos, que se reconciliem com Deus.

²¹ Cristo não tinha cometido pecado, mas Deus, para nosso bem, tratou-o como pecador para que nós, em união com ele, pudéssemos ser considerados justos por Deus.

6

¹

Como colaboradores de Deus, pedimo-vos que não desperdicem a graça que dele receberam.

² Diz, com efeito, a Sagrada Escritura:

Escutei-te, no tempo oportuno,
e ajudei-te, no dia da salvação .

Pois é agora o tempo oportuno, este é o dia em que se pode alcançar a salvação.

³ Não queremos que ninguém se escandalize por nossa causa, para que a nossa missão não seja desconsiderada.

⁴ Pelo contrário, mostramos pelo nosso comportamento que somos servos de Deus. Temos suportado com paciência sofrimentos, necessidades, angústias,

⁵ espancamentos, prisões , tumultos, fadigas, vigílias e fome.

⁶ Vivemos com pureza, ponderação, paciência e bondade. Deixamo-nos guiar pelo Espírito Santo e por um amor sincero.

⁷ Anunciamos a palavra de Deus com toda a verdade, ajudados pelo seu poder. E, em todas as ocasiões, servimo-nos somente das armas da justiça, tanto na defesa como no ataque.

⁸ Por uns somos honrados, por outros desprezados; alguns caluniam-nos, outros dizem bem de nós. Somos tidos como mentirosos embora sejamos verdadeiros;

⁹ como desconhecidos, apesar de sermos bem conhecidos; como quem está para morrer, ainda que estejamos cheios de vida; como pessoas castigadas, sem chegarmos a morrer.

¹⁰ Consideram-nos tristes, mas andamos sempre alegres. Somos tidos como pobres, embora enriqueçamos muitos; e como quem nada possui quando temos tudo.

¹¹

Irmãos de Corinto, falamo-vos com toda a franqueza e abrimo-vos inteiramente o nosso coração,

¹² onde têm sempre lugar. Mas da vossa parte não acontece o mesmo.

¹³ Falo convosco como se fossem meus filhos. Usem comigo a mesma medida! Abram-me também os vossos corações.

¹⁴

Não se prendam aos que não têm fé. Pois que poderá haver de comum entre a justiça e a imoralidade? Que ligação existe entre a luz e a escuridão?

¹⁵ Que harmonia pode haver entre Cristo e o Diabo? Ou que colaboração pode haver entre um crente e um descrente?

¹⁶ Que tem o templo de Deus a ver com os falsos deuses? É que nós somos o templo do Deus vivo. Com efeito, Deus disse:

Habitarei no meio deles e viverei com eles: serei o seu Deus
e eles serão o meu povo .

¹⁷
Por isso, diz o Senhor: saiam do meio deles
e separem-se deles.
Não tenham contactos com o que é profano
e eu hei de receber-vos na minha casa .

¹⁸
Então serei o vosso pai
e vós sereis meus filhos e minhas filhas,
diz o Senhor todo-poderoso .

7

¹

Queridos amigos, estas promessas são para nós. Portanto, purifiquemo-nos de todas as imperfeições do corpo e do espírito e vivamos com toda a santidade e respeito para com Deus.

²

Deixem-nos dizer-vos mais: não ofendemos, nem prejudicámos, nem enganámos ninguém.

³ E não digo isto para vos condenar. Já disse que vos trago no coração, para a vida e para a morte.

⁴ Tenho imensa confiança a vosso respeito e estou muito contente convosco. Isto enche-me de coragem e faz-me transbordar de alegria na tribulação.

⁵

Quando chegámos à Macedónia não encontrámos descanso para as nossas canseiras. Pelo contrário, em tudo sentimos aflições: com os outros, desentendimentos; dentro de nós, angústias.

⁶ Mas Deus, que dá coragem aos aflitos, veio encorajar-nos com a chegada de Tito.

⁷ E não foi só a sua vinda que nos animou. Foi também o saber do conforto que ele recebeu da vossa parte. Falou-nos das vossas saudades e do desejo que têm de nos ver e do interesse que mostram por mim. E isto ainda me deu mais alegria.

⁸ Se, de facto, vos causei tristeza com a minha carta , não estou arrependido. Bem sei que ela vos causou, naquele momento, muita tristeza. Mas ainda que isso me tenha feito pena,

⁹ agora fico contente, não porque ficaram tristes, mas porque essa tristeza vos levou ao arrependimento. Essa tristeza era da vontade de Deus. Não vos causei com isso nenhum prejuízo.

¹⁰ Pois a tristeza que Deus quer leva à mudança de vida e conduz à salvação, da qual nunca nos arrependemos, ao passo que a tristeza inspirada em motivos humanos produz a morte.

¹¹ Reparem bem naquilo que essa tristeza, inspirada na vontade de Deus, vos veio trazer. Que fervor, que desculpas, que indignação, que respeito, que saudades, que dedicação e que coragem em castigar o culpado! Em tudo isto mostraram que não têm culpa no caso.

¹² E se eu vos escrevi, também não foi por causa da pessoa que fez o mal, nem por causa daquele que foi vítima disso . Foi antes para vos dar ocasião de mostrarem que diante de Deus continuam a ter dedicação por nós.

¹³ Tudo isto nos veio confortar.

Mas, para além desta consolação que recebemos, o que mais me alegrou foi ver também a alegria de Tito. Ele ficou muito satisfeito com a maneira como o receberam.

¹⁴ Eu tinha-lhe falado a vosso respeito com certo orgulho, e não fiquei envergonhado. E assim como na vossa presença sempre disse a verdade, também o elogio que fizemos diante de Tito foi comprovado pelos factos.

¹⁵ A ternura que temos para convosco aumentou ainda mais por causa da vossa obediência e porque o acolheram com submissão e respeito.

¹⁶ Alegro-me porque são dignos da completa confiança que tenho a vosso respeito.

8

¹

Queremos que saibam, irmãos, como Deus foi bondoso para com as igrejas da Macedónia,

² que têm sido postas à prova com muitos sofrimentos e vivem muito pobremente. Mas a sua alegria e generosidade fizeram com que encontrassem ainda muito que dar.

³ Posso garantir que eles deram o que podiam e ainda mais do que podiam. Eles próprios

⁴ vieram pedir-nos com muita insistência o favor de poderem partilhar e colocar o que era seu ao serviço da comunidade dos crentes de Jerusalém .

⁵ Fizeram mais do que esperávamos. Não só se entregaram nas mãos de Deus, mas também nas nossas, conforme Deus os inspirou.

⁶ Por isso, pedimos a Tito que fosse agora ter convosco para vos ajudar a completar a obra de generosidade do modo como a tinha começado.

⁷ Assim como têm de tudo com abundância: fé, dom da palavra, sabedoria, boa vontade e amor para connosco que abundem também nesta graça .

⁸

Isto não é uma ordem que vos dou. Mas é para verificar se o vosso amor é verdadeiro, comparando-o com o entusiasmo dos outros.

⁹ Conhecem bem o amor de nosso Senhor Jesus Cristo que, sendo rico, se fez pobre por vossa causa , para que vocês pudessem tornar-se ricos pela sua pobreza.

¹⁰ Nisto dou-vos a minha opinião. A generosidade fica-vos bem, uma vez que já o ano passado fizeram o mesmo peditório e foram os primeiros a sugerir a ideia.

¹¹ Procurem agora fazer o melhor possível, cada um conforme as suas posses. E que a boa vontade em o realizar corresponda à prontidão que mostram em fazer os planos.

¹² Pois é por aquilo que cada um tem e não por aquilo que não tem que Deus mede a boa vontade de quem oferece.

¹³ Também não digo que vão fazer bem a outros, a ponto de passarem dificuldades. O que tem de haver é equilíbrio.

¹⁴ Aquilo que neste momento vos sobra que sirva para compensar o que lhes falta a eles, para que o que eles têm em abundância compense o que vos faz falta. É assim que se faz o equilíbrio,

¹⁵ como diz a Sagrada Escritura:

Ao que tinha muito, não lhe sobrou
e ao que tinha pouco, nada lhe faltou .

¹⁶

Bendito seja Deus que deu também a Tito a mesma dedicação que eu tenho por vós.

¹⁷ Ele aceitou o meu pedido. Mas, mostrando muito maior interesse, ele próprio decidiu ir ter convosco.

¹⁸ Mandámos com ele um outro irmão, que se tornou conhecido em todas as igrejas pela pregação do evangelho.

¹⁹ E não só por isso. Ele próprio foi escolhido pelas igrejas para ser nosso companheiro de viagem e para realizar no vosso meio este trabalho que mostra bem a glória do Senhor e a minha boa vontade.

²⁰ Queremos evitar que alguém nos critique por causa das grandes ofertas que estão ao meu cuidado.

²¹ A nossa preocupação é sermos honestos, não só diante do Senhor, mas também diante dos homens .

²² Juntamente com eles, enviamos ainda outro irmão que se tem mostrado muito diligente, como tivemos ocasião de comprovar muitas vezes. Mas o seu entusiasmo é ainda maior agora, dada a confiança que tem a vosso respeito.

²³ Quer seja Tito, meu companheiro e colaborador ao vosso lado, quer sejam os outros irmãos, enviados das igrejas, todos são uma glória para Cristo.

²⁴ Mostrem às outras igrejas o amor que têm para com eles, tratando-os bem. Provem que o orgulho que sentimos a vosso respeito corresponde à realidade.

9

¹

Sobre esta ajuda aos santos de Jerusalém , já não é preciso dizer-vos mais nada.

² Conheço bem a vossa boa vontade. Até já tenho mostrado a minha satisfação para convosco diante dos da Macedónia, dizendo: «Os da Acaia estão dispostos desde o ano passado a dar a sua ajuda.» O entusiasmo que a vossa comunidade mostrou foi um estímulo para muitos.

³ Mesmo assim, resolvi enviar-vos estes irmãos para que a satisfação que tenho a vosso respeito não seja, neste caso, uma desilusão. Estejam portanto preparados, como eu vos disse.

⁴ Se alguns da Macedónia forem comigo, não gostava de me sentir envergonhado por ver que a vossa contribuição não estava pronta. E já não falo na vergonha que a vossa comunidade ia sentir se isso acontecesse.

⁵ Por conseguinte, achei que era necessário mandar primeiro estes irmãos para vos ajudarem a pôr em prática a generosidade prometida. Deem pois com generosidade e não com avareza.

⁶

Com efeito, quem pouco semeia pouco poderá recolher. Mas quem semear muito há de recolher muito.

⁷ Que cada um dê conforme julgar bem na sua consciência. E não chorem aquilo que dão, nem deem de má vontade. Pois quem dá com alegria agrada a Deus .

⁸ Deus pode recompensar com abundância todo o bem que fizerem, para terem sempre aquilo de que precisam e poderem fazer bem aos outros.

⁹ É como diz a Sagrada Escritura:

Ele deu generosamente aos pobres.
A sua justiça permanece para sempre .

¹⁰

Deus, que dá a semente ao semeador e o pão para comer , também há de multiplicar a semente das vossas boas ações e há de fazer crescer os frutos da vossa justiça.

¹¹ Assim poderão mostrar-se sempre ricos em generosidade. E os que experimentam a vossa generosidade hão de dar graças a Deus.

¹² Pois aquele que colabora neste serviço de ajuda não socorre apenas as necessidades dos crentes, mas dá ainda motivo para muitas graças a Deus.

¹³ Ao verem a vossa ajuda, eles hão de louvar a Deus pela vossa fidelidade ao evangelho de Cristo e pela generosidade com que põem tudo à disposição deles e de todos.

¹⁴ E pedindo a Deus a vosso favor, eles mostrarão quanto vos estimam, por causa da extraordinária graça que Deus vos concedeu.

¹⁵ Graças a Deus pelo seu dom maravilhoso.

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¹

Eu, Paulo, que quando estou presente costumo ser delicado, mas que de longe vos trato com dureza, tenho um pedido a fazer-vos em nome de Cristo, que foi manso e humilde.

² Façam com que, quando eu estiver convosco, não me veja obrigado a tomar uma atitude dura contra alguns que dizem que nos guiamos por critérios humanos.

³ Somos humanos, é certo. Mas não são humanos os nossos critérios de ação.

⁴ As armas que utilizamos no combate não são apenas humanas, porque a sua força vem de Deus e deita por terra todas as fortalezas. Deitamos abaixo as ideias erradas

⁵ e toda a espécie de arrogância que se levanta contra o conhecimento de Deus. E fazemos com que o pensamento humano obedeça a Cristo.

⁶ Estamos prontos a castigar qualquer espécie de desobediência, até que a vossa obediência a Cristo seja completa.

⁷

Vocês veem as coisas pela aparência. Se alguém estiver convencido de que pertence a Cristo, esse que pense bem, porque assim como ele pertence a Cristo também nós a ele pertencemos.

⁸ Se eu me gloriar excessivamente na autoridade que o Senhor nos deu para vossa edificação, e não para vossa ruína, não me envergonharei.

⁹ Mas não quero dar a impressão de estar a meter-vos medo com as minhas cartas.

¹⁰ Alguns dizem: «As cartas dele são pesadas e duras, mas quando ele cá está é fraco de corpo e a sua linguagem não vale nada.»

¹¹ Esses que fiquem a saber que eu sou a mesma pessoa, tanto no que digo de longe, por carta, tanto no que faço quando estou presente.

¹²

Claro que não ousamos comparar-nos ou a igualar-nos com aqueles que se apresentam como pessoas muito importantes, porque esses são insensatos, pois medem-se com a sua própria medida e comparam-se consigo mesmos.

¹³ Não queremos orgulhar-nos desmedidamente do nosso trabalho, mas apenas na medida que Deus nos destinou, e que era a de chegar até vós.

¹⁴ Se não tivéssemos chegado até aí, então não teríamos respeitado essa medida. Mas pelo contrário, chegámos até vós com o evangelho de Cristo.

¹⁵ Não nos orgulhamos exageradamente do nosso trabalho, aproveitando-nos das fadigas dos outros. O que esperamos é que a vossa fé vá crescendo, e com ela a nossa influência no vosso meio, segundo a medida que Deus nos marcou .

¹⁶ Esperamos ainda poder levar a boa nova a outras terras, para além da vossa . Assim não precisaremos de nos orgulhar do trabalho já feito por outros segundo a medida que lhes foi destinada.

¹⁷ Aquele que quiser orgulhar-se que se orgulhe no Senhor .

¹⁸ Pois não é aquele que se apresenta a si mesmo como muito importante que fica aprovado, mas aquele que o Senhor apresentar como tal.

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¹

Gostava que me suportassem um pouco mais, mesmo que eu vos pareça insensato. Tenham paciência!

² O interesse que tenho pelo vosso bem-estar é tal que chego a ter ciúmes, em nome de Deus. São como uma noiva pura que dei em casamento a um único homem, que é Cristo.

³ Mas tenho receio que se corrompam no entendimento e abandonem a simplicidade e a pureza da fé em Cristo, assim como Eva foi seduzida pela astúcia da serpente .

⁴ Pois são capazes de aceitar alguém que vos vá falar de um Jesus diferente daquele que vos anunciámos; e são capazes de dar acolhimento a um espírito diferente daquele que já receberam ou a um evangelho diferente do que já aceitaram.

⁵ Ora eu acho que não sou nada inferior a esses tais grandes apóstolos .

⁶ Talvez eu seja pobre em palavras, mas não em sabedoria. Em todas as coisas vos tenho dado provas disso.

⁷

Anunciei-vos o evangelho de Deus, sem exigir nenhum salário. Rebaixei-me para que pudessem elevar-se. Acham que fiz mal?

⁸ Enquanto estive a trabalhar no vosso meio, outras igrejas pagaram o meu sustento. Quase se podia dizer que as explorei para poder servir-vos.

⁹ Mas enquanto aí estive, mesmo se me faltava alguma coisa, nunca incomodei ninguém. Os crentes que vieram da Macedónia é que me socorreram dando-me o que faltava . Não vos quis ser pesado, nem o quero vir a ser.

¹⁰ Pela verdade de Cristo que está em mim, não quero perder essa honra em nenhuma região da Acaia.

¹¹ E por quê? Porque não vos tenho amor? Deus bem sabe!

¹²

Mas procedo assim e hei de continuar a proceder. Não quero dar ocasião para se orgulharem aqueles que julgam ter as mesmas razões que eu tenho.

¹³ Esses tais são falsos apóstolos, trabalhadores mentirosos, e disfarçados em apóstolos de Cristo.

¹⁴ Não é de admirar, pois até o próprio Diabo se disfarça de anjo de luz!

¹⁵ Por isso não é nada de extraordinário que eles, que na realidade estão ao serviço do Diabo, se disfarcem em pessoas que trabalham na realização da vontade de Deus. Mas eles terão o fim que as suas obras merecem.

¹⁶

Volto a dizer: não pensem que sou insensato. Mas se pensam que o sou, então permitam que me glorie um pouco mais.

¹⁷ Aquilo que vos digo não será de acordo com o que o Senhor quer, mas falo como se de facto fosse insensato, gloriando-me.

¹⁸ Já que muitos se andam a gloriar por motivos humanos, também eu o vou fazer.

¹⁹ Parece que na vossa sensatez aceitam bem os insensatos.

²⁰ Aceitam bem os que vos escravizam, vos exploram, vos desprezam e vos batem.

²¹ Não tivemos coragem para fazer isso. Para minha vergonha o digo!

Mas se alguém tem motivos de orgulho — e aqui volto a falar como insensato — também eu os tenho.

²² São hebreus de nascimento? Também eu ! Pertencem ao povo de Israel? Também eu! São descendentes de Abraão? Também eu!

²³ São servos de Cristo? Falando como insensato, posso dizer que o sou muito mais do que eles. Passei por muito mais trabalhos, prisões, perseguições e perigos de morte, muitas vezes.

²⁴ Fui cinco vezes castigado pelos judeus com trinta e nove chicotadas .

²⁵ Fui três vezes espancado e uma vez apedrejado . Naufraguei três vezes e passei uma noite e um dia perdido no mar.

²⁶ Tive de fazer viagens sem conta, sofrendo perigos nos rios; com ladrões, com os compatriotas, com os estrangeiros ; perigos na cidade, no deserto, no mar e mesmo entre os falsos irmãos.

²⁷ Tive de suportar trabalhos e canseiras, muitas noites sem dormir, fome e sede, muitos dias sem comer, frio e falta de roupa.

²⁸ E, além do mais, tenho de carregar diariamente com o peso das preocupações de todas as igrejas.

²⁹ Haverá alguém que esteja fraco que eu não me sinta fraco com ele? Haverá alguém que tropece sem que eu sofra também?

³⁰

Se é permitido a alguém orgulhar-se, eu também me orgulho naquilo que sofro.

³¹ Deus, Pai do Senhor Jesus — bendito seja ele para sempre — bem sabe que não estou a mentir.

³² Em Damasco, o representante do rei Aretas mandou fechar as portas da cidade para me apanhar.

³³ Tiveram que me descer num cesto, por uma janela aberta no muro da cidade, e só assim consegui escapar das suas mãos .

12

¹

Embora não seja conveniente alguém gloriar-se é necessário que o faça para falar das visões e revelações que recebi do Senhor.

² Sei de alguém em Cristo que há catorze anos foi elevado ao mais alto dos céus . Se foi em corpo ou só em espírito, não sei. Deus é que sabe.

³ Mas sei que esse homem foi elevado até ao paraíso. Se foi em corpo ou só em espírito, não sei. Deus é que sabe.

⁴ E lá ouviu coisas maravilhosas, coisas que ninguém deve contar.

⁵ É desse que eu me posso orgulhar. De mim não me quero orgulhar, a não ser das minhas fraquezas.

⁶ E mesmo que eu me orgulhasse, não o faria de modo insensato, porque só diria a verdade. Mas quero evitar que alguém tenha de mim uma ideia acima do que pode observar e me ouve dizer.

⁷ E para que eu não ficasse vaidoso com a grandeza dessas revelações, foi colocado no meu corpo um espinho , um enviado de Satanás que me atormenta continuamente. Isso impede que eu me envaideça.

⁸ Por três vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim.

⁹ Mas ele respondeu-me: «Basta que tenhas a minha graça. Pois a minha força manifesta-se melhor nas fraquezas.» Por isso, acho muito melhor orgulhar-me das minhas fraquezas, para que a força de Cristo desça sobre mim.

¹⁰ Alegro-me, portanto, com as fraquezas, as injúrias, as privações, as perseguições e as angústias que passei por amor de Cristo. Pois quando me sinto fraco, então é que sou forte.

¹¹

Fui insensato em falar assim. Mas obrigaram-me a isso, pois o vosso dever era defender-me. Ainda que eu não seja ninguém, não valho menos do que esses tais grandes apóstolos.

¹² Enquanto estava convosco dei provas de ser um verdadeiro apóstolo: comportei-me com toda a paciência, com sinais, prodígios e milagres poderosos.

¹³ Em que é que foram tratados com menos consideração do que as outras igrejas? Só se for no facto de em nada vos ter sido pesado. Perdoem-me essa ofensa!

¹⁴

Estou disposto a ir aí pela terceira vez . E também desta vez não vos quero ser pesado. O que me interessa são vocês e não os vossos bens. Pois não são os filhos que ganham para os pais, mas os pais que ganham para os filhos.

¹⁵ Estou disposto a gastar tudo o que tenho e até a mim próprio para vosso bem. E se vos mostro tanto amor, será que vou ser menos amado?

¹⁶

Mesmo sabendo que não vos sobrecarreguei alguns podiam ainda pensar que vos tratei com esperteza e vos apanhei na armadilha.

¹⁷ Será que vos enviei alguém para vos explorar?

¹⁸ Pedi a Tito que aí fosse, juntamente com o outro companheiro . Será que Tito vos explorou? Não se comportou ele com o mesmo espírito e não procedeu da mesma forma que nós?

¹⁹

Talvez estejam há muito a pensar que queremos defender-nos aos vossos olhos. Mas falamos diante de Deus e o que fazemos é com o pensamento em Cristo. E em tudo isto, queridos amigos, só procuro o vosso bem.

²⁰ Pois tenho receio de chegar aí e de vos encontrar diferentes daquilo que eu gostaria e também que vão achar-me diferente daquilo que esperavam. Tenho medo de vos encontrar metidos em lutas, invejas, irritações, inimizades, críticas, murmurações, arrogâncias e desordens.

²¹ Que o meu Deus não me faça sentir vergonha diante de vós, quando eu aí chegar de novo. E que eu não tenha de chorar por muitos dos que no passado cometeram pecados e não se arrependeram da imoralidade, do desregramento sensual e da libertinagem em que viviam.

13

¹

Vou visitar-vos pela terceira vez. Como diz a Sagrada Escritura: toda a acusação deve ser apoiada na palavra de duas ou três pessoas .

² Já vos avisei quando aí estive pela segunda vez e agora volto a fazê-lo. Aqueles que cometeram pecados e todos os outros devem saber que quando eu voltar não vou ter misericórdia deles.

³ Assim vou dar-vos as provas que querem de que Cristo fala por mim. Ele não se mostra fraco para convosco mas poderoso no vosso meio.

⁴ Pois foi crucificado em fraqueza, mas vive pelo poder de Deus. Assim também nós somos fracos nele mas viveremos com ele pelo poder de Deus para vosso benefício.

⁵

Façam um exame das vossas vidas e vejam bem se a vossa fé é verdadeira. Será que reconhecem a presença de Jesus Cristo nas vossas vidas? Se não, são reprovados por Deus!

⁶ Espero que saibam que não somos reprovados por Deus.

⁷ Pedimos a Deus que não façam nenhum mal. Não para que sejamos com isso aprovados, mas para que façam o bem, ainda que pareça que fomos reprovados.

⁸ Com efeito, nada podemos fazer contra a verdade, mas sim a favor da verdade.

⁹ Sentimos alegria em ser fracos, quando vos vemos assim fortes. O que pedimos é que cheguem à maturidade completa.

¹⁰ Escrevo estas coisas antes de aí chegar, para não ter de proceder com dureza quando aí estiver. O Senhor deu-me autoridade para vos ajudar a crescer na fé e não para vos destruir.

¹¹

Termino, irmãos, com um pedido: sejam alegres, procurem alcançar a maturidade completa e animem-se uns aos outros. Vivam unidos e em boa harmonia, e o Deus de amor e de paz estará convosco.

¹²

Saúdem-se uns aos outros com um beijo fraterno.

Daqui, todos os irmãos na fé vos mandam saudações.

¹³

Que a graça do Senhor Jesus Cristo e o amor de Deus e a comunhão com o Espírito Santo estejam com todos vós .