Жанна Гийон

Пояснения и размышления

на книгу
ДЕЯНИЯ Святых Апостолов

Издательство Христианского библейского братства св. Апостола Павла

Санкт-Петербург - Киев. 2004

Отв. редактор: Т. Бойко. Лит. редактор: Т. Романенко, И. Кобяковский
Обложка: А. Волосенко. Макетирование: Н. Христевич

Издательство выражает глубокую признательность библиотеке Санкт-Петербургской
Духовной Академии и Семинарии за оказанное содействие в издании
избранных сочинений госпожи Жанны Гийон

© 2004 Христианское Библейское Братство св. Апостола Павла

© 2004 миссия «Руфь»

«Воспою Господу, облагодетельствовавшему меня» (Псалом 12:6).

Предисловие автора

Я часто говорю о покаянии, о необходимости предания себя Богу, о чистой жертве, о самоуничижении, об обнаженной вере, о смерти, поэтому считаю нужным объяснить, что подразумевается под этими словами.

Когда я говорю о покаянии, земным воплощением которого является св. Иоанн, то имею в виду не столько аскетический образ жизни, сколько сожаление о грехах, которое не позволяет новообращенной душе думать о чем-либо ином. Душа начинает понимать, что тем самым она оскорбляет Бога. Я называю это первым шагом навстречу к Иисусу Христу, который душа делает со смиренным упованием, не полагаясь ни на какие собственные дела и надеясь только на Него.

Предание себя Богу — это второй необходимый шаг, вследствие которого появляется ощущение собственной немощи и Его благости. Мы отдаемся Его водительству подобно младенцам, с детской надеждой. Это заповедано нам Самим Иисусом Христом и является результатом подчинения нашей воли воле Божьей. Мы принимаем от Бога как сладкое, так и горькое, как внешние обстоятельства, так и внутренние переживания, и в конечном итоге постепенно освобождаемся от тех неприятных ощущений, которые сопровождают этот процесс.

Чем больше наша воля покоряется воле Божьей, тем больше мы уподобляемся Ему. Соединение нашей воли с волей Божьей приводит к соединению с Ним. В этом-то и заключается суть молитвы Отче наш: «...да будет воля твоя на земле, как на небе». Тогда мы творим Божью волю без сопротивления и отвращения. Тогда-то Иисус Христос и просит за нас Отца: «Да будут едины, как и мы едино». Это удивительное согласие Божьей воли и воли человеческой дает человеку блаженство и наполняет его совершеннейшим миром и спокойствием в условиях жесточайших испытаний.

По мере того, как мы покоряемся Богу и с удовольствием принимаем Его повеления, происходит подчинение нашей воли воле Божьей, что можно назвать переходом, преобразованием, изменением нашего естества и многими другими словами, имеющими символический смысл.

Если сопротивление нашей воли воле Божьей называется отпадением от Бога, степень которого зависит от силы сопротивления, то их согласие и сообразование можно назвать соединением, которое в конце концов становится таким сильным и тесным, что душа теряет всякое желание сопротивляться. Это и есть уничтожение плотского «я», расставание с самим собой.

Поскольку наша воля составляет суть нашей свободы и определяет жизнь личности, то явление, разлучающее нас с нею, называется смертью. Мы уничтожаем собственную волю, когда перестаем сопротивляться тому, чего требует от нас Бог. Сопротивление воле Божьей и наличие собственных желаний заставляют нас стремиться к тому, чего мы не имеем, и не стремиться к тому, что имеем. Здесь то и кроется источник всякого эгоизма и зла.

Бог сотворил нас подчиненными Себе. Изначально дух человеческий был покорен Богу, а плоть — духу. Но когда человек своим грехом восстал против Бога и непослушанием разорвал свое соединение с Ним, тогда его плоть восстала против духа, что и стало источником вожделений, вошедших в мир через грех. Иисус Христос же Своим воплощением привел человека в первозданный порядок.

Для осуществления намерений Творца и Искупителя человек должен прежде всего покорить свою волю и дух Богу, а потом, в конечном итоге, и плоть покорить духу. И, поскольку, причиной греха стали человеческие гордыня и эгоизм, то, чтобы угодить Спасителю и соответствовать Его намерениям, нам необходимо полностью смириться и избавиться от своей корысти. Эгоистическая любовь стала частью нашей природы с того самого времени, как Адам захотел быть равным Богу. От нее необходимо избавиться.

Поскольку самолюбие определяет природу нашего естества, то умерщвление его причиняет нам нестерпимую боль. Этот процесс осложняется еще и влиянием дьявола, который, видя, что душа, выбирая путь духовной жизни и покорности Божьей воле, хочет войти в свое первозданное состояние, пробуждает ее низменные порывы, возбуждает искушения и страсти. Но Иисус Христос, пришедший победить этого врага человечества, действует так, что любящим Бога все содействует ко благу, и злобу врага Он обращает на пользу души. Таким образом, эти ужасные нападки сатаны смиряют душу, которая, сознавая свое реальное положение, не переставая любить Бога и служить Ему, делает то, что я называю чистой жертвой. Это не что иное, как жертвование Богу своей корысти, своего превосходства и надежды, основанной на эгоизме. Потому что, когда у самолюбивой души осекается чувственная жизнь, в которой гнездится самолюбие, тогда она начинает искать себе поддержки в превосходстве, в дарах, в приятных ощущениях и внешних добродетелях.

Это и есть тот змей, которого Иисус пришел попрать и которого только Он Один может сокрушить. Поэтому и нужно отдать себя Его водительству, тем более, что нам свойственно ошибаться. Мы так любим себя, что подобное отвержение причиняет нам нестерпимую боль. Если человек сильно страдает от потери внешнего богатства, то представьте себе, как он будет страдать, потеряв власть над самим собой. Кто не познал это на собственном опыте, тот вряд ли со мной согласится.

В настоящем сочинении много говорится о бескорыстии или об освобождении от всякого рода эгоизма. Некоторые люди принимают за бескорыстие отречение от внешнего богатства. Да, это первый шаг к нему. Другие представляют его как аскетизм, строгий образ жизни и т.п. Это тоже важно, хотя под этой маской может скрываться любостяжание или самолюбие. Любостяжание — это явление духовного порядка, поэтому оно может быть побеждено только абсолютной нищетой духа, так обильно проповедуемой Евангелием и такой редкой ныне. Оно является неотъемлемой частью всего, что имеет духовную природу, а именно — знаний, мнений, суждений и т.д. Что же касается воли, то она должна быть лишена какого-либо пристрастия, даже духовного, не говоря уже о материальных ценностях. Надо, чтобы дух подкреплялся верой, память очищалась и преисполнялась надеждой, а воля, поглощенная любовью, полностью обнажалась. Это и есть умерщвление плотской природы, о котором упоминается во многих местах.

Душа человека не может достичь совершенной нищеты, не отказавшись от своих представлений о надежде и любви. Чтобы облечься в новую одежду, нужно снять старую. Так же и душа не может перемениться и преобразиться в Бога, Который является источником ее бытия, не погубив своего эгоизма — приобретенного или врожденного. Необходимо отрешиться от всякой привязанности. Нужно начинать с плохих и вредных привычек, затем переходить к бесполезным занятиям, какими бы невинными они ни казались, и, наконец, расставаться со своими выгодами, что тяжелее всего. Поскольку мы к ним сильно привязаны, этот процесс безболезненно не проходит. Наши страдания соразмерны нашим привязанностям.

Основатели монашеских орденов, давая обеты нищеты, целомудрия и послушания, прежде всего имели в виду внутренний, духовный аспект. Теперь же все это принимает только внешнюю форму. Нищета духа бывает истинной только тогда, когда она соединяется с отвержением земных благ. Нищета воли, проявляющаяся в устремлении к единому Богу, должна соединяться с внешним послушанием. Истинное целомудрие заключается в отвержении всякой бесполезной мысли и любого желания или пристрастия к чему бы то ни было. Соединенное с внешним целомудрием, оно представляет собой истинную чистоту.

Ах! Какими только путями не ведет нас Бог, чтобы мы могли достигнуть этой совершенной нищеты духа, погубить всякое пристрастие и духовный эгоизм! Даже имея самые чудесные благодатные дары, без нищеты духовной мы были бы люциферами под личиной смирения. Чем меньше мы сопротивляемся, тем меньше мучаемся, и тем скорее совершается дело. В этом заключается все строительство благодати. Божественная Премудрость ищет только того, чтобы сделать нас сообразными Богу, чтобы мы могли слиться с Ним. Духовная нищета делает наш дух простым и цельным, располагает к соединению с Божьим Духом — простым и чистым.

Что касается воли, то она должна умереть в Боге. Для этого необходимо избавиться от самоволия, даже если оно направлено на добрые дела. Дух чистый и простой соединяется на небесах с чистым и простым Духом Божьим. И тогда воля полностью растворяется в любви Божьей — чистой, простой, совершенно спокойной, приносящей радость. Из этого можно сделать вывод, что пылкая и стремительная любовь века сего не является совершенной, потому что таковой она может быть только в условиях чистоты, тишины и покоя.

Возможно, читателю покажутся трудными некоторые отрывки данного сочинения. Ошибки, если таковые обнаружатся, надо приписывать моему неведению, а все полезное, назидательное принадлежит только Богу, Который избирает немощнейших, чтобы вся слава наших дел принадлежала только Ему.

Всех, кому мои сочинения попадут в руки, прошу не скучать при их чтении и искать объяснение недостаточно вразумительных утверждений в следующих главах. Прошу также заметить, что мистика, подобно науке или искусству, имеет свои специфические термины. Я вкладывала в них тот же самый смысл, который имели в виду писатели-мистики и даже некоторые древние Учителя Церкви.

Завершено в 1683 году.

Глава 1

Ст. 5. ...Ибо Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым.

Крещение водой, преподанное Иоанном, — это крещение покаяния, очищающее Апостола от душевных и наружных скверн. И хотя это крещение весьма полезно, его одного недостаточно. Необходимо еще одно крещение — крещение Духом Святым, Который способен очистить человека до самого основания, освятить и наполнить божественной любовью.

Ст. 6. Посему они, сошедшись, спрашивали Его, говоря: не в сие ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?

Под Израильским Царством Апостолы понимали как веру в единого Бога, так и Царство в прямом смысле слова, чему есть подтверждение. Ученики задали Христу этот вопрос уже тогда, когда Он им сказал о предстоящем крещении Духом Святым, то есть, что они скоро примут Дух, Который усовершенствует их в любви и поставит в истинное состояние Апостолов.

Ст. 7. Он же сказал им: не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец пол ожил в своей власти,

Ст. 8. но вы примите силу, когда сойдет на вас дух Святый, и будете мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли.

Данные слова еще больше подтверждают сказанное выше. Иисус Христос учит Своих учеников, что они не должны стараться предузнать будущее. «Не вам, — говорит Он, — разуметь времена и сроки, которые Отец положил в Своей власти». Он учит, что не надо стремиться узнать будущее. Эту ошибку обычно совершают духовные люди. Получая некоторые особенные дары благодати, они стремятся к этому под благим предлогом. Бог в наказание за их любопытство допускает дьяволу давать им ложные предсказания. Иисус Христос учит Своих Апостолов тому, что они не должны впадать в это заблуждение, что им не нужно знать времена и сроки, которые Отец положил в Своей власти, то есть то время, когда Он захочет явить Свою силу через излияние Святого Духа, Который придет и обильно наполнит их Собою. Он учит, что они получат этот дар не только для собственного освящения, но и для того, чтобы славить Бога, то есть проповедовать Его, являть и привлекать к Его любви множество сердец почти во всех странах мира. О, Божественный Спаситель! Время распространения Царства Божьего — это время Божьего всемогущества, которое Он Сам определил. Он желает это совершить, и Он совершит это через Своих избранных. Глас грома Божьего будет слышен повсюду.

Ст. 9. Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их.

Иисус Христос, сказав эти последние слова об усовершенствовании мира, взят был на небо. Тем самым Он хотел показать Своим Апостолам, что это состояние, исключительно внутреннее, станет следствием Его страданий. Кроме того, Он хотел убедить их, что как только это произойдет — мир разрушится. Историю человечества условно можно разделить на два этапа — до и после рождения Иисуса Христа. Он является центральной Фигурой всей мировой истории, смысл которой и заключается в постижении Его. Но это возможно только через исполнение Духом Святым, Который разольется по всей земле, когда свяжет змея (Откр. 20:2). Тогда Иисус Христос взойдет к Своему Отцу и исполнит Своим Духом всех верующих в Него. И внешние факторы, которые играли важную роль в жизни первых исповедников, уже не будут иметь никакого значения. Жизнь примет исключительно духовный характер, и, когда она достигнет совершенства в чистоте Святого Духа, Который, подобно огню, очистит всю землю, тогда произойдет второе очищение и обновление мира. После этого мир, как свидетельствует Св. Писание, погибнет через антихриста, поскольку сатана, будучи раздраженный своим заключением, захочет отомстить за потерянное и за то, что ему так мало остается времени. Он понимает, что дни его сочтены. Для этого он и призывает антихриста, который приложит все силы для разрушения дела Христа и Его Духа. Он разрушит в сердцах христиан царство мира и чистой любви, и на смену радости, миру и невинности придет мерзость запустения.

Ст. 10. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде

Ст. 11. и сказали: мужи Галилейские! Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо.

Эти слова имеют достаточно тесную связь с вышесказанным. Мужи в белых одеждах, символизирующих невинность и чистоту, уверяют Апостолов в том, что Иисус Христос явится в свое время таким же образом, каким Он и вознесся. Это произойдет тогда, когда Дух Святой разольется повсюду.

Ст. 13-14. И пришедши взошли в горницу, где и пребывали, Петр и Иаков, Иоанн и Андрей, Филипп и Фома, Варфоломей и Матфей, Иаков Алфеев и Симон Зилот, и Иуда, брат Иакова; все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса и с братьями Его.

Этот отрывок говорит о единстве верующих, полностью принадлежащих Богу, и указывает на истинный Дух Церкви, какой она имела при своем рождении: все они единодушно пребывали в молитве. Слова «пребывали в молитве» означают, что первые христиане, находясь в молитвенном состоянии, были наполнены одним и тем же Духом, Который соединял их в совершенной любви. Это был Дух Слова.

Ст. 24. И помолились и сказали: Ты, Господи, Сердцеведец всех, покажи из сих двоих одного, которого Ты избрал

Ст. 25. принять жребий сего служения и Апостольства, от которого отпал Иуда, чтобы идти в свое место.

Ст. 26. И бросили о них жребий, и выпал жребий Матфию, и он сопричислен к одиннадцати Апостолам.

Эта молитва Святого Петра ясно показывает, что Иуда согрешил по собственной воле. Но удивительно то, что жребий выпал не Иусту, праведному по своему благочестию, но Св. Матфею. О, Боже, насколько ты дивен в Своем устроении! Ты судишь о вещах совсем иначе, нежели судят о них люди.

Глава 2

Ст. 1. При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе.

Ст. 2. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились.

Пребывание учеников вместе означало единство, какое должна иметь Церковь, будучи единым телом. Но, по определению, одной общей веры недостаточно: нужно иметь взаимную любовь. Священный Историк говорит, что первые христиане, соединенные любовью, пребывали единодутпно вместе. Это самое существенное. Современные же христиане живут в разделении, хотя и называют себя детьми одной матери. Но так не может быть.

итак, апостолы получили полноту' святого духа, который соединил их тройственными узами: верой, любовью и духом. друтими словами, они были членами одного таинственного тела, имели братскую любовь друт ко другу и один и тот же дух. их внутреннее состояние, пронизанное божьим светом, было одинаковым. этот дух соединения любви и внутреннего света, этот апостольский дух не может прийти от земли; он приходит с небес. он приходит бурно, с силой и стремлением, скоропостижно и внезапно, и никак не предупреждает о себе. он наполняет весь дом, то есть всю душу, и не оставляет в ней пустоты.

Ст. 3. ...И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них.

Языки были разделяющиеся и огненные. Это разделение символично. Несмотря на то, что все ученики приняли одного и того же Духа, каждый из них имел свой язык для возвещения людям истин, которым наставил их Дух Святой. Один и тот же Дух одушевлял все эти языки, и они символизировали единство апостольской Церкви. Однако языки были разделены. Этим самым Бог хотел показать, что Он каждому из апостолов назначил особое поручение и хочет, чтобы все они проповедовали Его Слово. Эти языки были огненными, что указывает и на чистоту слов, которые они должны произносить, и на огонь любви, которой были преисполнены эти слова.

Ст. 4. И исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещвать.

Итак, апостолы — все и каждый в отдельности — были исполнены Духом Святым так, что в них не осталось ни малейшей пустоты.

Однако же это исполнение не было у всех одинаковым; хотя все они и получили Святого Духа. Но получили они Его не в равном количестве, а в зависимости от того, кто сколько мог вместить. Критерием вместимости является смирение — чем его больше, тем больше Духа может принять человек.

Ст.5. В Иерусалиме же находились иудеи, люди набожные из всякого народа под небесами.

Ст. 6. Когда сделайся этот шум, народ собрался и пришел в смятение; ибо каждый слышал их говорящим своим наречием.

В каком бы месте ни находились верующие люди, боящиеся Господа, везде на них может сойти Дух Святой. Единственное условие для этого — находиться в Иерусалиме, то есть в истинной Церкви Божьей. Свойство Апостольского духа — говорить таким языком, который понимает каждый человек в меру своего разумения, говорить каждому на знакомом ему языке. Но говорить младенцу языком, который может понять только зрелый христианин, — значит тратить время впустую; точно так, если говорить зрелому человеку языком младенца, то это не принесет ему никакой пользы. Истинный Апостол должен иметь эту благодать, чтобы, используя свой дар, принести пользу каждому слушающему его. И это удивляет некоторых людей, приходящих получить наставления. Истинный Апостол, говоря наставления, исходит из нужды человека. Тем самым он отличается от наставников, не имеющих внутреннего помазания и не одушевленных этим животворящим Духом, Который и ставит на истинное Апостольство. Такие наставники всех людей ведут одним путем, держа их как бы связанными, препятствуя к возрастанию.

Ст. 12. И изумлялись все и недоумевая говорили друг другу: что это значит?

Ст. 13. А иные насмехаясь говорили: они напились сладкого вина.

Эта ситуация весьма типична. Общаясь с Апостолами, одни люди недоумевают и восхищаются тому, что видят в них, а другие насмехаются и хулят. Но как бы те и другие ни принимали столь удивительного действия Святого Духа в апостольских душах, истина заключается в том, что это приносит славу Богу.

Ст. 14. Петр же встав с одиннадцатью, возвысил голос свой и возгласил им: мужи Иудейские и все живущие в Иерусалиме! Сие да будет вам известно, и внимайте словам моим:

Ст. 15. Они не пьяны, как выдумаете, ибо теперь третий час дня;

Ст. 16. Но это есть предреченное пророком Иоилем:

Ст. 17. «И будет в последние дни, говорит Бог, излию от Духа моего на всякую плоть, и будут пророчествовать сыны ваши и дочери ваши, и юноши ваши будут видеть видения, и старцы ваши сновидениями вразумляемы будут;

Ст. 18. И на рабов Моих и на рабынь Моих в те дни излию от Духа Моего на всякую плоть, и будут пророчествовать.

Св. Петр, цитируя пророческие слова, показывает, что великая Божья благодать, явленная в день сошествия Святого Духа, на этом не заканчивается.

Она должна распространяться повсюду, и это будет происходить до скончания веков и особенным образом, о чем говорит приведенный отрывок. И не надо сомневаться в том, что, когда вся Церковь соединится или, точнее, когда вся земля покорится Церкви, тогда Дух Божий изольется на всякую плоть. Он уже начинает изливаться, открываясь многим, несмотря ни на пол, ни на возраст, ни на состояние. О Боже! Как дивна Твоя природа и сколько чудес, еще сокрытых, Ты откроешь!

Ст. 19. И покажу чудеса на небе вверху и значения на земле внизу, кровь и огонь и курение дыма:

Ст. 20. Солнце превратится во тьму, и луна в кровь, прежде нежели наступит день Господний великий и славный;

Ст. 21. И будет: всякий, кто призовет имя Господне, спасется.

Эти слова подтверждают сказанное выше и показывают, что дню суда будет предшествовать всеобщее спасение. Стоит только внимательно прочитать книгу Откровения, и можно в этом убедиться.

Ст. 44. Все же верующие были вместе и имели все общее:

Ст. 45. И продавали имения и всякую собственность, и разделяли всем, смотря по нужде каждого.

Такое соединение сердец и душ, характеризующее первую Церковь, делало братолюбие настолько совершенным, что между верующими не было ничего, что не принадлежало бы всем. Кто имеет сердце и душу, тот имеет и имущество. Друзья могут иметь общее имущество, но ни в одной дружеской кампании нет такого духовного родства, как между истинно верующими людьми. Ах, если бы дух первой Церкви, такой простой и совершенный, мог возродиться, какое бы блаженство испытали христиане! Они бы не призывали продавать свои имения и раздавать неимущим, но, по крайней мере, уделяли бы неимущим от избытка. О, если бы все люди имели истинный Дух в сердце, Дух Христов, тогда они не были бы так привязаны к богатству (имуществу), что имеет место сегодня! Самым верным доказательством внутренней правоты и простоты является свобода от земных ценностей, презрение к богатству. Невозможно поверить, чтобы человек, привязанный к богатству, был истинно верующим.

Ст. 46. ...И каждый день единодушно пребывает в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца...

Что может лучше показать простоту и чистосердечие истинного христианина, как ни поведение? Простота и чистосердечие являются его визитной карточкой, и наибольшую радость можно испытать только в среде истинных христиан. Боже мой! Если бы все люди были истинно верующими, то жизнь была бы раем: ненависть, ревность, зависть, ложь, обман, притворство исчезли бы из среды людей. Такая простота, радость, чистосердечие отличают истинно верующих людей от остальных. Не имеющие этих качеств не могут быть истинно верующими. У них есть сила и мудрость, но нет духа простоты, которым обладали первые христиане.

Ст. 47. ...Хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви.

В простоте есть нечто привлекательное: она всем заметна и способствует проявлению любви. И нет ничего приятнее Богу, чем эта душевная простота. Поэтому Он и умножает благодать Свою, и истинные христиане в простоте своей многих привлекают к Богу! Всего же удивительнее то, что их единство не только не ослабляется со временем, когда они находятся вместе, но еще больше укрепляется. Здесь говорится о людях, имеющих дух простоты. Что же касается двоедушных, то с ними весьма трудно ужиться.

Глава 3

Ст. 2. И был человек, хромой от чрева матери его, которого носили и сажали каждый день при дверях храма, называемых Красными, просить милостыни у входящих в храм;

Ст. 3. Он, увидев Петра и Иоанна перед входом в храм, просил у них милостыни.

Ст. 6. Но Петр сказал: серебра и золота нет у меня; а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назарея встань и ходи.

Ст. 7. Но Петр сказы: серебра и золота нет у меня; а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назарея встань и ходи. И, взяв его за правую руку, поднял; и вдруг укрепились его ступни и колени...

Ст. 10-12. ...И исполнились ужаса и изумления от случившегося с ним. ...Весь народ в изумлении сбежался к ним... Увидев это, Петр сказал народу: мужи Израильские! что дивитесь сему, или что смотрите на нас, как будто мы своею силою или благочестием сделали то, что он ходит ?

Обычно такая ошибка допускается тогда, когда Бог творит чудеса через Своих рабов. Чудеса приписываются кому угодно, только не Богу. Люди творят себе кумиров, смотрят на них, почитают их вместо того, чтобы взирать на единого Бога, Который являет Свою силу. Истинно смиренный человек не терпит этого и почитает за оскорбление, когда ему приписывают заслуги Бога. Поэтому Св. Петр и укоряет тех людей за то, что они приписали это чудо ему, и тут же объясняет им смысл происходящего. Он учит их, что не на него они должны смотреть и не его прославлять, а Бога, Который благоволит являть Себя в несчастных людях. И, пользуясь случаем, он рассказывает им об Иисусе Христе, наставляет их о Нем. Чудеса должны служить только к прославлению Бога. Итак, Св. Петр, не тратя время свидетелей на исследование совершейного им чуда, продолжает мысль и говорит:

Ст. 13-16. Бог Авраама и Исаака и Иакова, Бог отцов наших, прославил Сына Своего Иисуса, Которого вы предали и от Которого отреклись пред лицом Питта... Вы... Начальника жизни убит. Сего Бог воскресил из мертвых, чему мы свидетели. И ради веры во имя Его, имя Его укрепит сего, которого вы видите и знаете, и вера, которая от Него, даровит ему исцеление сие пред всеми вами.

Петр объясняет очевидцам чуда, что именем этого самого Иисуса, которого они умертвили, и было оно совершено. Апостол же только употребил Его силу. Они предали на смерть Того, Кто есть Начальник жизни. Только от Него они могли получить жизнь, и именно Он творит такие чудеса. Здесь Петр пользуется случаем, чтобы наставить людей в истине и показать, что все эти чудеса творит вера в Бога. Не перестаешь удивляться кротости истинных апостолов в учении и исправлении грешников. В этой кротости нет слабости, напротив, они имеют твердость, необходимую в этом деле. Но эта твердость лишена высокомерия. Слишком суровые люди никогда никого не приводят к Богу.

Ст. 19-20. Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши, «За придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он вам предназначенного Иисуса Христа,

Ст. 21. Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века.

Эти слова апостола, преисполненные кротости и точности, ясно говорят о том, что когда все предсказанное об Иисусе Христе исполнится, тогда настанет конец мировой истории, и Иисус явится во всей Своей славе, чтобы царствовать в вечности. Но Второе пришествие Иисуса Христа состоится только после того, как полностью исполнится замысел Божий о Его Первом пришествии. Полнота Иисуса Христа будет реализована в Его членах, и она будет вечной.

Глава 4

Ст. 32. У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа; и никто ничего из имения своего не называл своим, но все у них было общее.

О, если бы мы имели твердую веру, то насколько более искренним было бы наше братолюбие! Но поскольку вера в нас почти угасла, то и не надо удивляться слабости нашего братолюбия. Люди, имеющие великую веру, находятся в удивительном единстве между собой. А поскольку их чувствования одинаковые, то одинаковые и качества. Это единство настолько удивительно и чисто, что с ним ничто не может сравниться. Оно искренно и чистосердечно, а это самое главное.

Ст. 33. Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа; и великая благодать была на всех их.

Нет ничего трудного для человека, который действует силой Святого Духа. Это уже не то первое чувство, не то рвение, которое возбуждает человека, а потом угасает. Это сила и крепость, твердая и постоянная, хотя и не ощущаемая.

Глава 5

Ст. 38. И ныне говорю вам, отстаньте от людей сих и оставьте их: ибо, если это предприятие и дело от человеков, то оно разрушится,

Ст. 39. А если от Бога, то не можете разрушить его; берегитесь, чтобы вам не оказаться богопротивниками.

Самым верным признаком того, что духовный путь есть от Бога, является то, что этот путь совершается, несмотря ни на какие препятствия, ни на какие гонения. Есть ли путь более отвергаемый? С кем хуже всего поступают, как не с теми, кто идет по нему? Однако это не только не останавливает последователей Иисуса Христа, но мы видим, что их число каждый день увеличивается. Никогда не следует удивляться трудностям и препятствиям, встречающимся в труде, совершаемом для Бога, но необходимо иметь терпение. Если Богу угодно, чтобы это дело было успешным, то оно осуществится, несмотря на сопротивления людей; если же Он не благоволит к нему, то никогда не допустит ему совершиться. О, как прекрасно предаваться во всем Богу! И насколько удивителен и достоин применения во всех случаях совет Гамалиила.

Глава 6

Ст. 8. А Стефан, исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе.

Ст. 10. Но не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил.

Вот краткое описание истинного характера Апостола Христова. В нем полнота благодати и силы настолько изобилует, что изливается, словно вода из переполненного резервуара. Эта благодатная волна накрывает всех приближающихся к Апостолам Христовым, и поэтому происходят знамения и чудеса. Никто не может противиться премудрости и Духу, говорящему через этих апостолов, ибо это не что иное, как Божья премудрость и Его Дух. И тогда исполняется обетование, данное Иисусом Христом Своим ученикам, что Он даст им уста и премудрость, которой невозмогут противоречить, ни противостоять все противящиеся... (Лук. 21:15).

Ст. 15. И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лице его, как лице Ангела.

Бог часто изливает Свою благодать видимым образом. И это величественное зрелище не каждый может уразуметь. Многие не знают, что это значит и чем объяснить видимое излияние Божественной премудрости. Удивительным в Иисусе Христе было то, что Он никого не ослеплял блеском, исходящим от Него; Он вынужден был постоянно Себя сдерживать, чтобы Его внутренняя слава и величие не засияли во внешности.

Глава 7

Ст. 55. Стефан же, будучи исполнен духа Святого, воззрев на небо, увидев славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога,

Ст. 56. И сказал: вот я вижу небеса отверстые и Сына человеческого, стоящего одесную Бога.

Ст. 57. Но они, закричавши громким голосом, затыкали уши свои и единодушно устремились на него...

Бог утешает раба Своего во время гонения. Он явно покровительствует тому, кто ревностно защищает Его славу. Св. Стефан был исполнен Духа Божьего и, побуждаемый Им, говорил с силой. Он не мог удержаться, чтобы не открыть того, что видел. Такая великая сила, без сомнения, могла бы покорить их, и поэтому они добровольно закрыли себе глаза и заткнули уши, чтобы не видеть и не слышать Стефана. Далее они устремились на него, чтобы умертвить. Так всегда происходит при гонениях на истинно верующих: гонители закрывают себе глаза, чтобы не видеть в них Божьих даров, и чтобы не слышать никаких слов из их уст. Удивительно, что люди всегда объединяются в борьбе против тех, кто наиболее предан Богу.

Гонение — это, без сомнения, знак того, что Бог хочет утвердить внутренние пути; и Он обычно утверждает их через то, что, на первый взгляд, разрушает их. Гонения укрепляют души верующих. Сколько гонений и мучений пришлось претерпеть ученикам Христа! Но эти гонения были явными и открытыми, поскольку дело касалось веры и образа жизни христиан. Но в последнее время гонения приобретают более скрытый, продолжительный и болезненный характер, поскольку затрагивают самые глубины сердца. В Церкви будут иметь место настолько ужасные потрясения против исповедующих внутреннюю жизнь, что она покажется совершенно уничтоженной. Многие будут почитать за стыд признать себя истинно верующими, но именно через это Церковь еще больше утвердится.

Здесь речь идет о людях, ведущих истинно христианский образ жизни, а не о тех, кто прикрывается личиною набожности, чтобы безнаказанно творить беззаконие. Можно даже предположить, что этот ужасный способ употребит сатана с целью разрушить истинно духовную жизнь. Он поставит еретиков и соблазнителей, называющих себя истинными христианами, чтобы, когда они будут разоблачены в ужасных беззакониях, совершенно уничтожить духовную жизнь.

Дьяволу ни что так не противно, как истинный духовный путь, разрушающий его владычество. Он и старается поставить на этом пути всевозможные препятствия. Нет более действенного средства уличить Церковь, чем заставить людей, обремененных пороками и заблуждениями, подражать духовному образу жизни. Цель дьявола — убедить весь мир, что истинно духовные люди, доверяющие Богу в простоте своего сердца, угождающие Ему, отказывающиеся от всего, чтобы следовать за Ним и исполнять Его волю, также входят в это число и на них распространяются эти справедливые обвинения.

Таково самое коварное и самое сильное гонение. Вспомните распятого Иисуса Христа, осужденного с разбойниками и казненного, будучи совершенно невиновным.

Такое гонение — самое ужасное и самое печальное для душ, готовых отдать жизнь за любовь, веру и защиту истин Церкви, — уготовано духовным людям. Внутренняя жизнь Церкви Божьей — есть самое великое, поэтому для этой жизни и необходимы сильные гонения.

Ст. 58. И, выведши его за город, стали побивать его камнями. Свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савл.

Ст. 59. И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! Прими дух мой.

Ст. 60. И, приклонив колена, воскликнул громким голосом: Господи! Не внемли им греха сего. И, сказав сие, почил. Сам же одобрял убиение его.

О, Стефан! Как ты блажен, ибо первый пролил кровь свою за Того, Кто пролил Свою кровь за тебя! Какой славной смертью увенчана твоя жизнь! Как ты быстро награжден и освобожден от бедствий этой жизни! Тебе можно позавидовать. Как было бы приятно сердцу, тронутому любовью, вкусить такого счастья! Как быстро тебя лишили жизни! Твои мучения были краткими в сравнении с долговременными страданиями, которые мы вынуждены переносить ныне!

Стефан — не только первый из мучеников, но и самый счастливый из них, потому что он быстро освободился от бедствий этой жизни и был призван в присутствие своего Бога. Но не только поэтому: его смерть имела большое сходство со смертью Иисуса Христа. Иисус Христос, умирая, молился за Своих мучителей. То же самое делал и Стефан, хотя, конечно, его смерть не имела такого поистине глобального значения — спасения и искупления рода человеческого. Однако и он, в какой-то мере, погиб за спасение грешников, моля Бога о том, чтобы их грех им не вменился и чтобы они получили прощение за его смерть и обратились. Кровь Иисуса Христа — беспрецедентное доказательство Божьей любви — была семенем, которое произвело апостолов и мучеников из Его мучителей. То же самое можно сказать о Стефане. Его смерть послужила началом духовной жизни Св. Павла. Образно говоря, он был зачат в крови Стефана. Тот самый гонитель, который жаждал смерти Стефана и стерег одежды палачей, по благодати, для него вымоленной, дал жизнь бесчисленному множеству людей. Однако, и те, и другие всем обязаны Тебе, мой Спаситель! Самые святые — это всего лишь слабые орудия Твои. Но Ты изливаешь Свою силу в Своих святых, и они только потому Святые, что имеют с Тобой большое сходство и что Ты благоволишь через слабых и немощных Своих созданий творить большие дела (Иоанн. 14:12). О Боже! Какие разнообразные образы Ты используешь, чтобы прославить Себя в Своих творениях!

Глава 8

Ст. 1. В те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме, и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии.

Ст. 3. А Савл терзал церковь, входя в домы, и, влача мужчин и женщин, отдавал в темницу.

Бог утверждает Свою Истину через гонения, и это поистине удивительно! Он созидает Церковь тем, что, кажется, ее разрушает. Бог рассеивает, чтобы соединить, убивает, чтобы оживить, уничтожает, чтобы возродить и забирает, чтобы даровать. Таков Божий план; то, что по человеческой логике должно процветать, погибает. Мы часто видим такую картину: то, что в начале имеет великий успех, превосходящий любое ожидание и надежду, быстро заканчивается, и кажется, оно началось только для того, чтобы тотчас закончиться. Все ереси возникали быстро и возрастали с такой силой, что грозили подавить Церковь, подобно плевелам, заглушающим доброе семя. Но доброе семя всегда берет верх, и, преодолев сопротивление, в конце собирается, отделяется от плевел, которые бросают в огонь.

Иногда Богу угодно избирать ревностных гонителей и делать их Своими служителями. Павел был в заблуждении, свойственном многим людям, которые из-за чрезмерной ревности думают приносить Ему великие жертвы и оказывать великие услуги, преследуя верных Ему рабов. Они преследуют то, чего не понимают, и, придерживаясь некоторых внешних обрядов, не составляющих сущности религии, с рвением истребляют ее внутренний дух. Нет более жестокой войны, чем война, которая свершается такими ревнителями. Однако по их раздражительности видно, что к этому они побуждаемы не Божьим Духом, ибо Дух Божий кроток и смирен. Он завоевывает кротостью, а не силой. Апостолы привлекали людей кротостью и силой чудес, но никого не принуждали. Они не применяли никакого насилия. Принуждал ли Павел, когда обратился, иудеев к христианству так же, как принуждал христиан быть иудеями? О, насколько Божий Дух далек от насилия! Он тих и кроток.

Ст. 4. Между тем рассеявшиеся ходили и благовествовали слово.

Бог часто употребляет гонения и рассеяние для благовестил Своего Слова. Ссылки Святых часто служат средством ко спасению жителей тех мест, куда они были сосланы.

Ст. 27. И вот, муж Ефиоплянин, евнух, вельможа Кандакии, царицы Ефиопской, хранитель всех сокровищ ее, приезжавший в Иерусалим для поклонения,

Ст. 28. Возвращался и, сидя на колеснице своей читал пророка Исаию.

Ст. 29. Дух сказал Филиппу: подойди, и пристань к сей колеснице.

Эта история удивительным образом показывает Божью благость и Его заботу о тех, кто имеет праведное сердце, кто истинно желает угождать Ему, но неведением удерживается в невольном заблуждении. Бог всегда посылает им кого-нибудь, кто бы просветил их светом истины и наставил в том, во что они должны верить. Эти простые души хотя и находятся в заблуждении, но весьма расположены к обращению. И Бог настолько благ, что даже язычников он просвещает светом истины. Было бы удивительно, если бы Он этого не делал. Если же мы губим себя, то это происходит по нашей собственной вине и озлобленности сердца.

Ст. 32. А место из Писания, которое он читал, было сие: «как овца веден был Он на заклание, и, как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзает уст своих;

Ст. 33. В уничижении Его суд Его совершился, но род его кто разъяснит? Ибо вземлется от земли жизнь Его».

Особенность характера Иисуса Христа и всех, кто стремится быть похожими на Него, заключается в терпении и душевном мире. Они не жалуются на все причиняемые им обиды. Они позволяют себя бить, терзать и умерщвлять, не обижаясь на своих обидчиков. И можно сказать, что это является критерием твердости и зрелости истинно верующего. Часто люди, считающие себя святыми, исполненными великих добродетелей и ведущих строгую жизнь, не могут перенести ни малейшего злословия, чтобы не оправдать себя. Они кричат и возмущаются. Но истинно смиреной душе довольно сказать: «Это так» или: «Это не так».

Но, о Боже, если верной душе свойственно не жаловаться на обиды, причиняемые ей, то Твоей правде также свойственно возвышать ее от поношений и унижения. Это и делаешь Ты, Боже, как поступил с Иисусом Христом, а с Ним и со всеми, кто стойко и терпеливо переносит причиняемые обиды. Ты их возвышаешь от поношений казни, показывая невинность и простоту их сердец, и в награду даешь им особенную благодать, Умножая их род, давая приобретать множество душ для Иисуса Христа. Но этот дар обращать и возрождать души для Бога дается только тем, жизнь которых вземлется от земли, то есть тем, чья собственная жизнь утрачивает ценность. И когда эта жизнь возьмется от земли и душа претерпит множество смертей, тогда она оживет в Иисусе Христе, похожими на Него, заключается в терпении и душевном мире. Они не жалуются на все причиняемые им обиды. Они позволяют себя бить, терзать и умерщвлять, не обижаясь на своих обидчиков. И можно сказать, что это является критерием твердости и зрелости истинно верующего. Часто люди, считающие себя святыми, исполненными великих добродетелей и ведущих строгую жизнь, не могут перенести ни малейшего злословия, чтобы не оправдать себя. Они кричат и возмущаются. Но истинно смиреной душе довольно сказать: «Это так» или: «Это не так».

Но, о Боже, если верной душе свойственно не жаловаться на обиды, причиняемые ей, то Твоей правде также свойственно возвышать ее от поношений и унижения. Это и делаешь Ты, Боже, как поступил с Иисусом Христом, а с Ним и со всеми, кто стойко и терпеливо переносит причиняемые обиды. Ты их возвышаешь от поношений казни, показывая невинность и простоту их сердец, и в награду даешь им особенную благодать, Умножая их род, давая приобретать множество душ для Иисуса Христа. Но этот дар обращать и возрождать души для Бога дается только тем, жизнь которых вземлется от земли, то есть тем, чья собственная жизнь утрачивает ценность. И когда эта жизнь возьмется от земли и душа претерпит множество смертей, тогда она оживет в Иисусе Христе, и дана ей будет кротость и сила рождать Ему детей.

Ст. 35. Филипп отверз уста свои и, начав от сего писания, благовествовал ему об Иисусе.

Крестом, страданием и терпением можно благовествовать об Иисусе. Размышление о страданиях Иисуса очень полезно для новообращенных. Однако одно размышление о том, что перенес Иисус Христос и что Он претерпел, недостаточно. Надо, чтобы Иисус Христос проявился в нас, надо в точности подражать Ему.

Ст. 36. Между тем, продолжая путь, они приехали к воде, и евнух сказал: вот, вода; что препятствует мне креститься?

Ст. 37. Филипп же сказал ему: если веруешь от всего сердца, можно. Он сказал в ответ: верую, что Иисус Христос есть Сын Божий.

Евнух, как видно из этих слов, очень хорошо понял, что недостаточно выслушать благую весть об Иисусе Христе и познать Его; необходимо принять Его состояние. Он тотчас просит крещения, во-первых, чтобы участвовать в Его заслугах, и чтобы благодать и цена Его крови были вменены ему. Во-вторых, чтобы войти в Его состояние и получить двойное крещение, то есть крещение благодати, освящающей и оправдывающей, и крещение страдания и подражания Иисусу Христу. И Филипп не требует от него ничего, кроме веры: если веруешь от всего сердца, можно. Насколько необходима большая вера, чтобы перенести большое страдание? Взрослым вера необходима, чтобы принять крещение, ибо они должны веровать в Того, в Кого дается им благодать крещения. Младенцам же вера не обязательна; им эту веру дает крещение. Но чтобы подражать Иисусу Христу и участвовать в Его страданиях, вера, причем, твердая просто необходима.

Ст. 39. Когда же они вышли из воды, Дух Святый сошел на евнуха; а Филиппа восхитил ангел Господень, и евнух уже не видел его, и продолжал путь, радуясь.

Ничто не приносит столько радости душе, сколько освобождение от тирании греха. Она радуется, подобно рабу, получившему свободу. Сия свобода помогает ей лучше видеть жестокое иго рабства, и это усиливает вкус свободы. Душа, долго страдавшая под игом своей собственной бедности, вдруг освобождается от этого груза. Она начинает с наслаждением дышать чистым, животворящим воздухом. Это обычно происходит с той душой, которая получает новую жизнь после мучений смерти. Чем мучительнее смерть, тем больше жизни за ней следует. Тяжесть болезней оказывается мерою удовольствий, а удовольствия тем больше, чем внезапнее они приходят и чем меньше их ожидали. Ожидаемое удовольствие менее сладостно, также как и предвиденная печаль не столь тягостна.

Глава 9

Ст. 1. Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику

Ст. 2. И выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав приводить в Иерусалим.

Ст. 3. Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба;

Ст. 4. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! Что ты гонишь Меня?

Удивителен Божий план в обращении этого великого святого. Он является образом того плана, который Бог осуществляет в людях, удостоившихся Его особенного благоволения, и применяет как для обращения заблудших, так и для восстановления уничиженных. В том и другом случае Бог ожидает крайности. Когда грешник отчаивается, тогда Бог принимает его. Он принимает праведного и святого, когда тот сокрушается. Когда все безнадежно, тогда Он приходит на помощь и избавляет. О, Боже! Это Твои Божественные действия, и никто кроме Тебя не может их совершить. Но каким образом Бог всякой благодати действует в этих случаях, касающихся как грешников, так и праведников? Он повергает их на землю; свет внезапный и быстрый, не дающий им времени рассуждать, поражает их. Грешник, напоминающий рассвирепевшего льва, вдруг внезапно останавливается в своем стремлении ко греху. Он слышит голос, обличающий его изнутри: «Что ты гонишь Меня?» То же происходит с душой, находящейся в самом сильном уничижении, когда не остается никакой надежды на освобождение. Она повергается наземь, внезапно смиряется и сокрушается; у нее не остается ни силы, ни воли выйти из этого состояния, потому что немощь отбирает у нее волю. И когда человек признает свою греховность и понимает, что он противен Богу, когда для него уже не остается надежды, тогда он и слышит слова: «Что ты гонишь Меня?»

Однако между грешником и душой сокрушенной существует большая разница. Грешник согрешает, и вся его воля предана греху. Он находит удовольствие в том, что должно было бы причинить ему печаль; ищет случая, чтобы удовлетворить свое неистовство, и при этом не считает себя виноватым, не думает об этом и даже не оправдывается в своем беззаконии. А сокрушенная душа делает зло, которое ненавидит, и не делает добра, которое хочет делать (Рим. 7:19). Она желает исполнять лишь волю Божью и страдает от того, что переносит против желания. Она причиняет себе скорбь своими удовольствиями; боится всего, что может прогневить Бога, и считает себя самой грешной из всех людей. Она судит себя так строго, что в собственных глазах кажется хуже демонов. Она живет в состоянии постоянной немощи и при этом не находит ни сил, ни надежды выйти из него. Грешник не желает расстаться со своим грехом, а сокрушенная душа страстно желает. Считая себя неугодной Богу, она чувствует сильные упреки: что ты гонишь Меня? А печаль ее так же велика, как и развращение грешника. В заключение, чтобы показать четкое различие между ними, скажу, что грешник, будучи действительно виновным, не считает себя таковым; а сокрушенная душа, будучи невинной, считает себя виноватой. Тот имеет грех, а эта — видимость греха. Св. Павел своим сокрушением отвернулся от греха, и мы скоро увидим, как он, в результате, стал Божьим человеком.

Ст. 5. Он сказал: кто ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь; трудно тебе идти против рожна.

Ст. 6. Он в трепете и ужасе сказал: Господи! Что повелишь мне делать?

О, человек! Ты не можешь ни защищаться, ни сопротивляться Богу. Кто ты, Господи, — говорит он, удивленный своим падением и внезапным просвещением. Я, — говорит Иисус, — Тот, Которого ты гонишь. Как может Тебя, живущего на небесах, гнать человек, живущий на земле? Он гонит Бога тем, что игнорирует Его заповеди, ополчается против Его рабов. Но трудно тебе, о, грешник, идти против рожна! Трудно тебе защищаться от стрел Божьих, ты должен сдаться. Тогда этот грешник в трепете и, уже изменившись, говорит: Господи! Что повелишь мне делать? Его строптивая воля становится покорной, подобно необузданному животному, на которое, поймав, надевают ярмо. Вот что значит обращение; это значит подчинение Божьей воле, противящейся Ему. Она говорит: я удалялась от Тебя и предавалась самоволию, но Ты возвратил меня к Себе. Что я должна теперь делать? Я свободно и добровольно отдаюсь Твоему водительству.

Ст. 6. И Господь сказал ему: встань и иди в город, и сказано будет тебе, что тебе надобно делать.

Первый шаг к обращению делается тогда, когда человек, повергнутый наземь, подчиняет свою волю водительству Божьему. Но это не будет иметь никакого значения, если он не встанет после своего падения. Господь сказал: встань, и это второй шаг, который нужно сделать. Так необходимо и грешнику подняться из грязи, в которой он лежал, и покаяться, найти кого-нибудь, кто бы сказал, что надобно делать. Следует заметить: Господь не предлагает, но повелевает человеку идти и узнать. От кого же узнать? От людей, Богом поставленных. В дальнейшем мы в этом убедимся, ибо Господь никогда не посылает такую душу к новообращенным.

Ст. 7. Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша, а никого не видя.

Ст. 8. Савл встал с земли и с открытыми глазами никого не видел; и повели его за руку и привели в Дамаск...

Когда совершено обращение и человек поднялся с земли, он находится с открытыми глазами, но, несмотря на это, остается ослепленным; еще не видит света, которым мог бы руководствоваться. Тот, кто хотел всеми руководить, теперь, смиренный рукой Господней, сам нуждается в руководстве. Его надо вести, как ребенка, и он поддается водительству. Существует огромная разница между способностью видеть и открытыми глазами. Первое прикосновение Бога открывает глаза, в результате чего и происходит обращение. Но грешник остается непросвещенным до тех пор, пока Бог не даст новый свет и не укрепит глаза, чтоб они могли вынести его. Необходимо заметить, что не недостаток света делает грешного человека слепым, ибо до освещения он видел все ясно, но то, что свет, который осиял его, слишком ярок и затмевает ложный свет, видимый грешником ранее. И поэтому он остается в ослеплении. К примеру, человек при помощи искусственного освещения видит в комнате предметы, но если неожиданно блеснет дневной свет, он погрузится в темноту и не сможет ничего различить. Этот мгновенный проблеск света откроет ему, что он прежде видел ложный свет, не сравнимый с истинным.

Ст. 9. И три дня он не видел, и не ел и не пил.

Ст. 10-11. В Дамаске был один ученик, именем Анания; и Господь в видении сказал ему: Анания! Он сказав: я, Господи. Господь же сказал ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится.

В обращении Павла ясно видны все последствия истинного обращения и все обстоятельства, которые должны сопровождать его. Во-первых, этот человек был так ослеплен светом, что три дня не видел. Бог оставил его некоторое время во мраке, который обнаружился при этом свете. В таком состоянии он терзался в печали и горести, и каялся. Кроме того, он три дня не ел, то есть не вкушал ни сладости, ни утешения.

Эти три дня являются образом первого очищения, которое должно совершиться прежде, чем человек увидит чистый и полный свет благодати. Очищение затрагивает разум, память и волю. То, что разуму казалось раньше ясным днем, теперь представляется ночью. То, что раньше он считал добром, теперь видится грубым заблуждением. Память очищается от плохих воспоминаний, которые раздражали волю и повергали дух в заблуждение. Воля очищается от беззаконных пристрастий. Но это первое очищение не приносит ничего, кроме мрака и печали. Человек не видит ничего утешающего; он видит только то, что его огорчает. Однако, тем не менее, в нем происходит процесс очищения. Свет ему показывает, что он находится во тьме. В течение всего этого времени он постится. И пока это очищение продолжается, Бог не дает душе Своих милостей и не благосклонен к ней. Он не дает ей ничего, чем она могла бы питаться, ибо ее пищей должна быть печаль и горесть. Когда душа переживает состояние мрачной печали, Бог посылает ей человека, которому она могла бы исповедаться и вверить себя, — Ананию. Сколько раз мы были свидетелями того, что Бог побуждает и заставляет Своих служителей идти к грешнику, получившему духовную милость! Бог соединяет эти два голоса — внешний и внутренний.

Ст. 12. И видел (Савл) в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего не него руку, чтоб он прозрел.

Когда Бог желает проявить чудо Своей благодати по отношению к грешнику, Он часто показывает ему его наставника. И как только такой человек приходит, то не остается никакого сомнения, что именно он был обещан.

Ст. 13. Анания отвечал: Господи! Я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме.

Ст. 15. Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израилевыми...

Часто служители Божьи не хотят искать грешников и помогать им. Недостаток собственной любви заставляет их бояться неудачи. И чем нечестивее грешник, тем больше они сомневаются в возможности его обращения, как будто бы Бог не всемогущ. Но ответ, данный Богом Анании, настолько прекрасен, что обличает всех, не имеющих достаточного братолюбия и силы или объясняющих невозможность обращения большим количеством грехов. Он есть мой избранный сосуд. Слово сосуд здесь очень уместно. Нечистые сосуды могут испортить самые хорошие вещи, если их положить в них. Такой сосуд не может быть избранным, поскольку он запачкан. Этот сосуд не предназначен для почетного употребления. Есть драгоценные сосуды, которые сделаны из превосходного материала, но они могут быть наполнены нечистотой. Такой сосуд необходимо сначала опустошить, окурить благовониями и наполнить подходящей жидкостью. Только тогда он станет сосудом избранным, предназначенным для почетного употребления. Таким был Св. Павел. Избранный самим Творцом, он поначалу был наполнен нечистотою. Чтобы он мог прославлять своего Создателя, его необходимо было очистить и наполнить обильной благодатью. Он понесет имя Божье, то есть благодать, которую символизирует благовоние, к царям. О таком благовонии говорит Невеста в Песне Песней (гл. 1:2). Этот сосуд полон священного мира, которое должно излиться в ее сердце. И как только это происходит, Невеста, пленяясь своим ощущением, говорит: «Имя Твое, как разлитое миро, благоухание которого я ощущаю». И в восхищении она восклицает: «Влеки меня за Тобою, в след благоухания Твоего мира побежим (ст. 3), ибо это благоухание привлекательно. Да влечет оно меня, и не только меня; я хочу, чтобы все души участвовали в этом, и все мы побежим к Нему». Боже мой! Целостность и гармоничность Священного Писания поистине достойны удивления: одно место служит подтверждением другого. О, если бы глаза людей были открыты, сколько бы прекрасного увидели они в Священном Писании!

Ст. 16. И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое.

Как только совершается обращение, человеку сразу же дается крест. Это делается с целью показать, что единственный истинный путь, ведущий к Богу, это путь креста. Тогда душа, искренне желающая всецело принадлежать Богу, с пылкостью желает креста. И сие желание бывает таким сильным, что величайший для нее крест — это его отсутствие. На что бы она ни отважилась, что бы ей ни хотелось претерпеть! Но поначалу она видит только красоту креста, ибо видит его в Иисусе Христе и через Иисуса Христа, и не ощущает еще его тяжести. Но как только она почувствует ее, красота его сокроется от нее.

Ст. 17. Анания пошел, и вошел в дом, и возложив на него руки сказал: брат Савл! Господь Иисус, явившейся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа.

Ст. 18. И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел; и встав крестился

Ст. 19. И, приняв пищи, укрепился. И был Савл несколько дней с учениками в Дамаске...

Когда все так происходит, Бог посылает священнослужителя, чтобы через исповедь восстановить душу. Как только она исповедует свои грехи, через возложение рук священнослужителя Бог дает ей такую изобилующую благодать, что она удивляется. Тогда вся тьма рассеивается. Душа пребывает в таком ярком свете, что это приводит ее в изумление. Печаль сменяется радостью, пост заканчивается. Человек, приняв пищи, укрепляется. Очень хорошее правило — перед тем, как допустить людей к Причастию, подержать их некоторое время в состоянии покаяния. Св. Павел пребывал некоторое время в таком состоянии. Но долго не допускать к Причастию жестоко, хотя многие служители так и поступают, особенно когда бывают сильно тронуты раскаянием. Нельзя это делать и поспешно, ибо требуется время, чтобы внушить грешникам степень их развращения, уважение к благодати покаяния, и трепет, с каким надлежит принимать тело Иисуса Христа. Не допускать их долгое время к Причастию — значит лишать бодрости и упования, ослаблять безмерным постом и доводить до отчаяния.

Св. Павел после своего обращения не сразу начал проповедовать, хотя это было его особое призвание. Прежде чем стать Апостолом Христа, он должен был научиться быть истинным Его учеником.

Ст. 20. И тотчас стал проповедовать в синагогах об Иисусе, что Он есть сын Божий.

Ст. 21. И все слышавшие дивились и говорили: не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие...

Тебе одному, Боже, возможно за такой короткий срок сделать апостола из Своего жестокого гонителя, причем, такого твердого и ревностного, что он заслужил первое место между теми апостолами, которых Ты Сам избрал, будучи на земле. О, Любовь! Ты превращаешь волка в агнца. Тот, кто опустошал и поедал твое овечье стадо, становится его защитником и пастырем. Ты Один можешь совершать такие дела и Своего ярого врага превращать в наилучшего друга. Ты совершаешь это таким образом, что злейший из демонов становится величайшим ангелом. Самый страшный грешник в один миг обращается. Это все дела Божьи. Что еще можно сказать, о, Любовь! Есть царские милости, и есть обыкновенные. Поступить милосердно и оказать малую милость — значит, явить благость, но это не значит явить силу, величество и удивительную щедрость. Поистине это дела Божьи. И это действительно укрепляет мою надежду, в то время как моя бедность должна была повергнуть меня в отчаяние. Чем более я недостойна Твоего милосердия, тем сильнее уповаю на него. Ибо, мне кажется, милосердие, которое Ты хочешь мне оказать, достойно Бога.

Ст. 22. А Савл все более и более укреплялся и приводил в замешательство иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей (Иисус) есть Христос.

Хотя обращение Св. Павла было удивительным, однако он не стал сразу совершенным. Он был на пути к совершенству, поэтому Священное Писание и говорит, что он более укреплялся. Те, кто не хотят признать, что Св. Павел в один период времени был более совершенен, чем в другой, ошибаются. Он был совершенен в определенной степени. Но, укрепляясь, он совершенствовался все больше. Где есть большее, там подразумевается и меньшее. Степень совершенства определяется сравнением, однако это не препятствует полному и совершенному обращению в начале.

Ст. 23. Когда же прошло довольно времени, Иудеи согласились убить его.

Ст. 25. Ученики же ночью, взявши его, спустили по стене в корзине.

Апостольское служение предполагает гонения. Невозможно принадлежать Иисусу Христу и не быть распинаемым. А поэтому не следует и удивляться, что Св. Павел, будучи христианином и апостолом, терпел гонения.

Некоторым людям Бог сохраняет жизнь только для того, чтобы после отнять ее с большей жестокостью и подвергнуть их долгому мучению. Как удивителен Божий промысел в отношении этих людей и как чудны средства, которые Он использует! Св. Павел претерпел особое мучение. Он не был подобен тем многим мученикам, которые как будто только для того стали христианами, чтобы быть тотчас закланными. Заклание скорое, хотя и жестокое, является великой милостью, ибо через него они избавились от всех бедствий и приняли все благословения. Эти святые были мучениками, но не были апостолами. Апостол должен перенести особое мучение. Во-первых, он должен проводить жизнь, полную горестей и бедствий, страхов и неизвестностей (Св. Павел это все испытал), быть немощным (это мы видим в его посланиях), подвергаться многим непрерывным гонениям и смертельным опасностям. О, Боже! На такое мученичество человек не может пойти, если он не знает, что Ты на него не гневаешься! Хотя Ты и уверял Св. Павла, что довольно ему благодати Твоей, что добродетель его совершается в немощи (2 Кор. 12:9), однако сказано, что никто ни любви, ни ненависти не знает (Еккл. 9:1). И в то самое время, когда бедное сердце свидетельствует само себе, что любит Бога, оно не знает, имеет ли счастье быть Им любимым.

Глава 10

Ст. 1. В Кесарии был некоторый муж, именем Корнилий, сотник из полка, называемого Италийским,

Ст. 2. благочестивый и боящийся Бога со всем домом своим, творивший много милости народу и всегда молившийся Богу.

Воистину, рука Божья не сократилась давать. Он желает явить нам в язычниках истинный образ совершенного христианина. О, Боже! Ты повсюду имеешь Своих рабов, и нет места, где бы они ни находились. Благость Твоя столь велика, что в каком бы месте ни находился человек, Ты всегда — только бы верно он служил Тебе — даешь ему возможность познать Тебя особенным образом. В вечности мы увидим безмерные щедроты, которыми Ты благословил народы, не известные нам. Этот язычник, согласно Св. Писанию, был благочестивым, то есть имел все качества набожного человека. Ибо набожный, или проще сказать монах, должен отличаться от других не одеждой, а своими качествами. Не имея их, он является лицемерным чудовищем. Но, увы, сколько таких чудовищ! Итак, Кор-нилий был благочестивый и боящийся Бога, творивший много милости. Милостыня — это жертва, и в ней заключается сущность христианства. Обычно люди, творящие великие милостыни, рано или поздно освящаются, поскольку Бог награждает такое человеколюбие особенным образом. Но истинной христианской чертой Корнилия было то, что он всегда молился Богу. Он обладал христианскими свойствами еще до того, как стал христианином. Итак, этот человек был совершенен в своем понимании Бога.

Пример Корнилия дает нам повод к размышлению. Если язычник, не будучи христианином, непрестанно молился Богу и уже тогда исполнял совет Св. Павла непрестанно молиться, то почему нынешние христиане не хотят этого делать, говоря, что это для них очень трудно и даже почти невозможно? Потому, что они не понимают истинной сути молитвы. Можно находиться в состоянии непрерывной молитвы, хотя и не принимать особого положения. Священное Писание не лжет, когда говорит, что Корнилий всегда молился. Однако он был сотником и потому должен был заботиться о своих подчиненных и о собственной семье. Следовательно, он не мог всегда находиться в молитвенном положении. Молитва — это не что иное, как сердечное общение с Богом. Сердце, непрестанно обращающееся к своему Богу и отрешившееся от всякой привязанности к земным вещам — вот что такое молящееся сердце. И самым приятным для него упражнением является размышлять о Боге, любить Его, и ничем другим не заниматься с такой охотой. Такое сердце пребывает в непрестанной молитве. Оно носит своего Бога повсюду в себе, имеет любовное общение с Ним, находится в состоянии молитвы, которое не прерывают внешние обстоятельства, хотя человек не всегда пребывает в молитвенном положении и не всегда молится вслух.

В отношении к молитве есть две крайности. Одни люди не хотят молиться, поскольку говорят, что молитва это трудное дело и даже невозможное. Они обманываются, не зная, что такое молитва. Другие, напротив, познав ее цену и достоинство, желали бы постоянно молиться всегда. Вкусив удовольствие в молитве и ощутив Бога внутри себя и сладость общения с Ним, они еще больше желают молиться. И это хорошо. Но, не понимая, что можно молиться, не принимая молитвенного положения и не произнося слова молитвы вслух, они оставляют свои звания и должности, чтобы уделять внимание, как они говорят, только этому важному упражнению. Тем самым они губят молитву. Истинная молитва совместима со всякой должностью и званием, поэтому необходимо учиться непрестанно пребывать в молитвенном состоянии. Занятия, установленные Богом, не только не вредят молитве, но и подкрепляют ее. Молитва же помогает в таких случаях. Однако у некоторых людей нет занятия, которое бы заставляло их обязательно выходить из дома. Они очень хорошо делают, если, молясь, принимают положение, соответствующее молитве, и для них необходимо уединение. Другие же должны везде носить молитву с собой. Но так как некоторые люди склонны к злоупотреблениям, то берут на себя обязательства, к которым они не призваны Богом, и этим внешним действием губят молитву. Все, что установлено Богом и все, что касается ежедневных занятий, не вредит молитве; главное, чтобы душа действительно пребывала в молитвенном состоянии, как было сказано выше.

Ст. 3. Он в видении ясно видел около девятого часа для Ангела Божия, который вошел к нему и сказал ему: Корнилий!

Ст. 4. Он же, взглянувши на него и испугавшись, сказал: что, Господи? Ангел отвечал ему: молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом...

Если верующий человек видит видения, это еще не значит, что он достиг полного совершенства, ибо и язычники видят их. Это знак того, что он склонен к совершенству. Дивная Божья благость никого не оставляет без награды. В каком бы состоянии ни находился человек, он всегда должен, насколько возможно, делать добро. Некоторые люди, услышав, что добрые дела, совершенные грешником, являются мертвыми, не хотят по этой причине творить добро. Это неверно. Также не надо прекращать делать добро из сознания своей греховности и неспособности избавиться от нее. Эти милостыни, хотя и являются мертвыми, не остаются без награды. Они могут прийти на память пред Богом и выпросить прощение тому, кто так поступает. Весь Ветхий Завет полон примеров, из которых видно, что добрые дела, совершенные язычниками, были приняты и награждены. И хотя такие дела сами по себе не имеют никакой заслуги, однако Бог, благость Которого беспредельна, в награду за них дает благодать обращения. И часто благодать обращения и спасения бывает связана именно с какой-нибудь конкретной милостыней или с поступком человеколюбия. Итак, в каком бы состоянии человек ни находился, не надо пренебрегать добрыми делами.

Ст.. На другой день, когда они шли и приближались к городу, Петр около шестого часа взошел наверх дома помолиться.

Ст. 10. И почувствовал он голод и хотел есть; между тем, как приготовляли, он пришел в исступление...

Ст. 11-12. ...И видит отверстое небо и сходящий к нему некоторый сосуд, как бы большое полотно, привязанное за четыре угла и опускаемое на землю; в нем находились всякие четвероногие земные, звери, пресмыкающиеся и птицы небесные.

Ст. 13. И был глас к нему: встань, Петр, заколи и ешь.

Ст. 14. Но Петр сказал: нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого.

Ст. 15. Тогда в другой раз был глас к нему: что Бог очистил, того ты не почитай нечистым.

Есть два типа людей, две крайности. Одни придают слишком большое значение видениям, восхищаются ими и верят им. Другие же, напротив, отвергают их и считают фантазией. И язычник, и апостол видят видения, и оба они истинны. Следует различать видения. Те, которые касаются спасения, обращения, совершенствования, увещевают оставить грехи и делать добрые дела, прощать ближнего, помогать в его спасении, нужно воспринимать серьезно и делать из них практические выводы. Но к тем, которые обещают великое будущее, вводят в транс, ласкают, сулят выгоду, надмевают, а не смиряют дух, уверяют человека, что он совершенен, благоприятен Богу, что Бог назначает его на великие дела, надо относиться с подозрением. Не следует задумываться над ними, придавать им значение. Видение Св. Петра весьма удивительно.

Оно доказывает, что нет народа, нет страны, где Бог не мог бы очистить души и приготовить их для Себя. И если это возможно, то не следует ничем пренебрегать в проповеди Иисуса Христа. Иногда приходится слышать такое мнение, что если Божье Слово применять к некоторым конкретным людям, то, значит, ругать его, и приводят при этом слова Спасителя: Не мечите бисер перед свиньями (Мат. 7:6). Необходимо над этим задуматься. Если бы Иисус Христос обращался только к людям, расположенным к принятию слова, то Он не рассказал бы притчи о семени, три четверти которого остались бесплодными. Необходимо говорить и проповедовать всем и не нужно рассчитывать на явный успех. Если из нескольких человек, слушающих слово, хотя бы кто-то один примет его, этого уже достаточно. Действительно, есть категория людей, которым не надо говорить о Божественных вещах. Они приходят с сердцем нерасположенным и наполненным ядом, с намерением обратить слово в соблазн и кощунство. Но другим, кто бы и какими бы они ни были, надо говорить, ибо сказано: что Бог очистил, того не почитай нечистым. Иногда для человека почти все бывает нечистым по причине его собственной нечистоты и испорченности. Поэтому какое-то время Бог закрывает от него животворящую истину. Такой плотской человек еще не может принимать духовных вещей. Но когда Бог очистит его от всех нечистот, тогда его немощь обернется крепостью. Так учит Св. Павел. Он хочет, чтобы мы все употребляли так, как будто и не употребляли (1 Кор. 7:31). Он говорит: немощный пусть не ест, а крепкий в вере пусть ест все (Рим. 14:2).

Ст. 19. Между тем как Петр размышлял о видении, Дух сказал ему: вот, три человека ищут тебя...

Ст. 20. ...Встань, сойди и иди с ними, ни мало не сомневаясь; ибо Я послал их.

Когда видения истинны, то Бог связывает события соответствующим образом. Если же для их осуществления необходимы особые усилия, и надо изменить естественный ход вещей, то успех обычно не достигается. Кроме того, Бог не посылает на то Своего благословения. Бывают случаи, когда события согласуются с видениями, однако люди противятся им. Тогда следует преодолеть препятствия, которые служат только к большему успеху.

Ст. 34. Петр отверз уста и сказал: истинно познаю, что Бог не лицеприятен...

Ст. 35. ...Но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему.

Св. Петр тогда действительно познал Божью благость, которая находит своих детей повсюду, как среди чужих, так и в своем собственном доме. Бог делает рабов свободными и пастухов — царями. Но не только это: во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему. Бог готов совершать чудеса и даже свергать царства для спасения одного человека, если тот будет поступать праведно и нравственно. Почему губящие себя остаются без всякого оправдания? Потому что нет такого человека, у которого не было бы в достаточном количестве естественного света для познания Бога и для добродетельной жизни. Такая жизнь привлекает Божье милосердие, и такой человек может быть причиной того, что Бог пошлет апостолов для обращения целой страны.

Ст. 44. Когда Петр еще продолжал эту речь, Дух Святой сошел на всех, слушавших слово.

Ст. 47. Кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святого Духа?

Эти удивительные слова показывают действие благодати, изливаемой Богом в сердце, боящееся и любящее Его, хотя и не имеющее никакого знания. Бывает, что сердечная правда сопровождается неведением, не зависящим от человека, но не надо сомневаться, что Бог таким людям окажет Свое великое милосердие. Он может это сделать непосредственно Сам или через других людей. Они делают добро по наитию, и если бы они знали гораздо больше, то всем сердцем стремились бы применить свои знания на практике. Это видно из того, как они прилепляются к тому доброму, что познают. Эти люди получили благодать крещения прежде крещения водой, поскольку ему предшествовали желание и любовь.

Глава 11

Ст. 16. Тогда вспомнил я (Петр) слово Господа, как Он говорил: Иоанн крестил водою, а вы будете крещены Святым Духом.

Ст. 17. Итак, если Бог дал им такой же дар, как и нам, уверовавшим в Господа Иисуса Христа, то кто же я, чтобы мог воспрепятствовать Богу?

Со Св. Петром случилось то, что обычно происходит со всеми, возвещающими слово по воле Божьей, а не по правилам и меркам человеческого благоразумия. Люди всегда находят, что сказать в свое оправдание. «Зачем всех вести духовным путем? — спрашивают они. — Это надо делать осторожно и осмотрительно». Как будто от проповедника зависит то или иное духовное состояние человека. Если Святой Дух изливается в сердца во время проповеди слова, то может ли какое-нибудь человеческое усилие остановить это? Никто не властен над Духом. Часто бывает, что человек, не будучи духовным, становится причастным благодати духовного собеседника. Не Бог ли это делает? И какую власть имеет человек воспрепятствовать Богу или заставить Его возвещать о Себе?

Ст. 21. И была рука Господня с ними, и великое число, уверовав, обратилось а Господу.

Ст. 22. Дошел слух о сем до церкви Иерусалимской, и поручили Варнаве идти в Антиохию...

Ст. 23. ...Он, прибыв и увидев благодать Божию, возрадовался, и убеждал всех держаться Господа искренним сердцем...

Удивительно, как возрастала, усовершенствовалась и утверждалась вера этих людей. То же самое бывает и в духовной жизни. Благодать, как сладостный напиток, изливается в сердце и постоянно умножается, и ничто ее не останавливает. Ее животворящая теплота переходит к душам, которые открыты к восприятию ее через отвержение греха, подчинение своего разума и воли, через принятие слова с послушанием, лишенным любопытства.

Глава 12

Ст. 5-6. Итак Петра стерегли в темнице. ...В ту ночь Петр спал между двумя воинами, скованный двумя цепями ...

Ст. 7. И вот, Ангел Господень предстал, и свет осиял темницу; Ангел, толкнув Петра в бок, пробудил его и сказал: встань скорее. И цепи упали с рук его.

Ст. 8. И сказал ему Ангел: опояшься и обуйся. Он сделал так. Потом говорит ему: надень одежду твою и иди за мною.

Здесь в образной форме показано, что происходит с душой, которую Бог удерживает до определенного времени. Она находится как бы в мрачной темнице, скованная узами своих немощей, от которых не может освободиться. Ее стерегут со всех сторон, она не видит ни выхода, ни способа выйти оттуда. Она ожидает смерти каждый день, которая, кажется, может прийти с минуты на минуту. Все это время душа спит, покоясь в своей темнице. Вдруг внезапный свет освещает тьму. Это происходит глухой ночью, когда нет никакой надежды, и душа пробуждается от глубокого сна. Она слышит голос — глубокий и сильный, говорящий ей: «встань». Душа встает из своего гроба; сдерживающие ее узы, от которых она не могла освободиться, спадают сами собой. Потом ее призывают одеться. Она опоясывается поясом истины — не своей, ибо она совлеклась всего собственного, а новой и чистой. Ей повелевают обуться. Обувь символизирует страсти, которых она была совлечена. Отныне они будут как бы правдивыми вестниками Божьей воли. Наконец, ей следует облечься В одежду невинности, которой она была лишена не только по причине первородного греха и личных грехов, но и в силу самой ее сущности. Ей предлагают облечься В одежду невинности, которую Хри-стос омыл и убелил Своей кровью.

Глава 13

Ст. 46. Тогда Павел и Варнава с дерзновением сказали: вам первым надлежало быть проповедану слову Божию; но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам...

Известно, что благодать Иисуса Христа изначально предназначалась для иудеев, но они, сопротивляясь собственному благу, упорствовали и отвергали ее в Богочеловеке и в учении апостолов. Поэтому апостолы и обратились к язычникам. Точно так и духовная благодать в основном предназначена для духовных людей, для монахов, или, по крайней мере, должна в них проявляться. Но поскольку они ни внутренне, ни внешне не соответствуют этой благодати, то незаметно для себя, но явно для истинно духовных людей, оскудевают в ней. Иногда благодать ниспосылается с большим изобилием простым людям. Но иноки и иереи, желающие принять Духа, принимают Его с таким же или с еще большим изобилием, как и иудеи, принявшие благодать Иисуса Христа. Они обильно исполнились ею, а потому были избраны для служения Христу.

Ст. 50. Но Иудеи, подстрекнувши набожных и почетных женщин и первых в городе людей, воздвигли гонение на Павла и Варнаву и изгнали их из своих пределов.

Все гонения на христиан начинаются тайно, людьми учеными и даже духовными. Явно же они открываются через несведущих женщин. Эти женщины не понимают того, против чего рьяно выступают. Между тем их влияние очень сильно, особенно, если они слывут честными, набожными и уважаемыми в обществе.

Глава 14

Ст. 11. Народ же, увидев, что сделал Павел, возвысил свой голос, говоря по-ликаонски: боги в образе человеческом сошли к нам.

Ст. 13. Жрец же идола Зевса, находившегося перед их городом, приведя к воротам волов и принесши венки, хотел вместе с народом совершить жертвоприношение.

Эту ошибку обычно совершают люди, которые ставят человека на место Бога. Как только Бог творит что-то необыкновенное через Своих святых, Его заслуги обязательно приписываются человеку. Ему приносятся жертвы, его превозносят вместо того, чтобы воздать славу Богу. Этот вид идолослужения противен Богу и очень сильно оскорбляет Его. Только по этой причине Бог даже самых великих мужей ограничил в совершенстве. Это должно свидетельствовать о том, что они такие же люди, как и все прочие. И если есть в них что-нибудь необыкновенное, то это от Бога.

Ст. 14-15. Но Апостолы Варнава и Павел, услышавши о сем, разодрали свои одежды и, бросившись в народ, громогласно говорили: Мужи! что вы это делаете? И мы — подобные вам человеки...

Душа, просвещенная и свободная от любви к самой себе, не может сносить того, чтобы ей приписывали дела Божьи, которые Он творит через нее. Она этому ужасается и радуется, когда может показать свою немощь. Тем самым она вразумляет окружающих, говоря, что если в ней и находится некоторое сокровище, то оно дано ей Богом. Он — хранитель всех сокровищ — вложил его в убогий сосуд.

Ст. 22. ..Утверждая души учеников, увещавая пребывать в вере и поучая, что многим скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие.

Данная истина не подвергается сомнению, но, несмотря на это, с ней соглашаются с трудом. Всякий желал бы принадлежать Богу, но только единицы готовы страдать за Него и для Него. Страданий никто не любит. Однако это единственный путь, ведущий к жизни. Не обольщайтесь, другого нет! Пока наша вера подкрепляется благодатью и утешением, с ней все в порядке, но приходят страдания, и она начинает колебаться.

Глава 15

Комментария нет Глава 16

Комментария нет Глава 17

Ст. 22. И, став Павел среди ареопага, сказал: Афиняне! по всему вижу я, что вы как бы особенно набожны...

Ст. 23 ..Я нашел жертвенник, на котором написано: «неведомому Богу». Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам.

Современным христианам было бы очень полезно послушать проповедь Св. Павла, которую он проповедовал афинянам. Хотя наши современники и знают Бога, служат и поклоняются Ему, Он для многих из них является, можно сказать, неведомым Богом. Он неведом никому, кто думает, что знает Его. И это незнание Бога является причиной всех человеческих зол и развращений. Если бы люди знати Бога, то больше бы Его любили. Мы делаем то же, что и афиняне: поклоняемся тому, чего не знаем, и воздвигаем жертвенники неведомому Богу. Бог — в нашем сердце, но мы этого не знаем. Он больше пребывает в нас, нежели мы сами в себе, и мы этого не знаем! Кто из христиан ощущает Бога в себе и познает то внутреннее благо, которым он обладает? Кто из христиан имел опыт этого познания? Увы! Все живут так, как будто Бога и не было, однако все уверяют, что знают Его. О, Боже мой, поистине Ты — Бог неведомый! Этого неведомого Бога я хотела бы проповедать всему миру, подоб-но Павлу. Брат мой, ты имеешь Бога в сердце твоем и не ведаешь сего! Ты никогда не наслаждался таким великим благом, ибо ты не познал Его. Этого Бога, Которому вы, не зная Его, поклоняетесь, христиане вам и проповедуют.

Ст. 24. Бог, сотворивший мир и все, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет.

Эта существенная истина учит нас, что Он больше всего мира и не может быть заключен в какие-то рамки или границы. Он не живет в здании, сотворенном руками человека. Хотя, впрочем, Иисус Христос Богочеловек пребывает в Причастии, но верно, что Он созидает Сам в Себе столько храмов, сколько есть живых душ. В них Он и хочет непрестанно обитать. Он хочет, чтобы Его познавали и покланялись Ему везде и на всяком месте, как это делал Давид, который говорит: молитва к Богу жизни моей (Пс. 41:9). Хотя Св. Павел уверяет, что Бог не живет в храмах, воздвигнутых руками человеческими, однако заблуждающиеся братья не должны делать заключения в свою пользу. Павел проповедует двум типам людей: иудеям и язычникам. До иудеев он старается донести только истину об Иисусе Христе, а язычникам надо было проповедовать истину о Боге. С этого необходимо было начать, поэтому он добавляет:

Ст. 25. ...И не требует служения рук человеческих, как-бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая жизнь и дыхание и все...

Св. Павел учит, что никакое человеческое искусство не может угодить Богу. Да и что мы можем дать Ему? Может ли ничтожество доставить славу источнику всего? Все, что мы можем и должны делать со своей стороны, заключается в том, чтобы не похищать Его прав и сознавать свое истинное положение, не препятствовать Ему в том, что Он хочет творить. И поскольку мы все имеем от Него, то можем ли мы Ему дать что-нибудь? Однако мы живем и поступаем так, как будто бы вся слава Божья зависит от нас. О, как слепы мы!

Ст. 27. ...Дабы они искали Бога, не ощутят ли Его, и не найдут ли, хотя Он недалеко от каждого из нас...

Ст. 28. ...Ибо мы им живем и движемся и существуем, как и некоторые из ваших стихотворцев говорили: «мы Его и род».

Очень жаль, что все мы ищем Бога как бы на ощупь, словно Он нам чужд и неприступен. Когда мы говорим о Боге, то представляем Его себе, как вещь, находящуюся от нас так далеко, что, кажется, необходим особый случай, чтобы ее приобрести. Между тем, Он так близок к нам, что находится внутри нас, как и мы в Нем. Мы им живем и не имеем жизни иной. Поскольку Он является источником истинной жизни, то всякая жизнь проистекает от Него. В Нем мы движемся, подобно рыбе в море. Если бы человек мог жить в водной стихии и, плавая в воде, спросил бы, где находится вода, и стал бы говорить, что он не может найти ее и что она для него недоступна, то разве не сочли бы вы этого человека безумным? Не должен ли человек признать свое безумие, если он не ведает Бога, в Котором движется, Который в нем пребывает, Который его одушевляет и благодаря Которому он существует? Мы Его и род, ибо мы произошли от Него. О, человек! Ты не осознаешь своего достоинства и благородства. Ты не знаешь себя самого, так же как не знаешь и своего Бога!

Глава 18

Ст. 9. Господь же в видении ночью сказал Павлу: не бойся, но говори и не умолкай...

Ст. 10. ...Ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла; потому что у Меня много людей в этом городе.

Силен тот, кого посылает Святой Дух. Какому бы гонению не подвергался апостол за проповедь, он не должен оставлять проповедь и умолкать. Пусть мир раздражается и ропщет; он не сможет причинить никакого зла, пока не даст Бог на то ему власти.

У Меня много людей в этом городе, — говорит Бог. Часто мы видим, что в небольших городах есть много избранных душ, готовых полностью отдать себя Богу. Встречаются души, которые, как светильник, загораются от малейшей искры. Другие же, напротив, так ожесточены, что отвергают даже самый сильный свет, который светит им.

Глава 19

Ст. 18. Многие же из уверовавших приходили, исповедуя и открывая дела свои.

На основании данного текста наши заблуждающиеся братья могут видеть, что исповедь существовала от начала Церкви, о чем неоспоримо свидетельствуют эти слова, как и слова Иакова: Признавайтесь друг перед другом в простушках... (Иак. 5:16). Если бы исповедь не нужна была и не была установлена Богом, то в чем заключалась бы власть отпускать грехи (Мат. 16:19)? И не была ли бы она бесполезной? Ибо никто не может отпускать или удерживать то, чего он не знает и что ему не следует знать.

Глава 20

Ст. 18. И, когда они пришли к нему, он сказал им: вы знаете, как я с первого дня, в который пришел в Асию, все время был с вами...

Ст. 19. ...Работая Господу со всяким смиренномудрием и многими слезами, среди искушений, приключавшихся мне по злоумышлениям иудеев...

Ст. 20. ...Как я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему бы вас не учил всенародно и по домам.

Св. Павел говорит о своем труде так просто и искренне, что я не могу не отметить этого, хотя я вовсе не готова описывать все подробности жизни великого святого — совершенной копии прекрасного Подлинника, Иисуса Христа. Послания Св. Павла содержат информацию о его жизни и о нем самом. Кто будет читать Деяния Апостолов и Послания Св. Павла будучи просвещенным свыше, тот точно найдет сходство жизни Св. Павла после его обращения с жизнью Иисуса Христа. Этот великий апостол не стесняется говорить о себе, когда это нужно для пользы и назидания братьев, ибо он не присваивает себе никаких заслуг. Некоторые люди, зная, что нельзя говорить о себе ни хорошее, ни плохое, соблазняются простотой душ более совершенных, которые, будучи не в состоянии рассматривать и испытывать самих себя, просто говорят то, что они хотят сказать. И потом оказывается, что сказанное ими весьма полезно для душ и даже необходимо для их блага.

Св. Павел повествует о себе с удивительной простотой, и четко видно, что Дух Божий дает ему мудрость. Он начинает с описания своего труда. «Вам, — говорит он, — известно, что я работал Господу со всяким смиренномудрием, не приписывая себе ничего, что Он творил во мне и через меня. Но эта удивительная благодать, которую я получал от Него, была сопряжена с такими скорбями, что я пролил много слез. Ибо необходимо знать, что Бог благоволит посылать их своим рабам как через духовные испытания, так и через страшные гонения извне. Но, — добавляет Св. Павел, — какими бы жестокими ни были мои испытания, каким бы сильным ни было мое смирение, все это, однако, не помешало мне учить вас, даже открыть вам самое сокровенное, если это полезно для вас. Я не пренебрег ничем». Истинный апостол всегда идет своим путем, несмотря на внутренние проблемы и внешние препятствия. Удивительно, что в этих людях, в каком бы плачевном состоянии они ни находились, такие страдания не производят желания оставить служение, возложенное на них Божьей волей. Бог иногда допускает такое тяжелое испытание для души, что погибель кажется неизбежной. Однако это не производит в апостолах желания и даже мысли перестать служить ближним. И они охотно соглашаются на то, чтобы Бог, употребив их по Своей воле, после предал на сожжение.

Ст. 22. И вот, ныне я по влечению Духа иду в Иерусалим, не зная, что там встретится со мною...

Ст. 23. ...Только Дух Святый по всем городам свидетельствует, говоря, что узы и скорби ждут меня.

«Ныне, — говорит Св. Павел, — я связан Духом Святым, то есть Святой Дух так сильно обладает мной, что я уже не властен над собой. Он — то начало, которое движет мною и действует во мне. Я Им связан. Но это рабство для меня является свободой несравненно большей, чем та, какую я имел доныне. Этот Дух понуждает меня идти в Иерусалим». Не сей ли же самый Дух побуждал и Иисуса идти туда же? Но что Св. Павел будет делать в Иерусалиме? Он этого не знает. Ему известно только то, что узы и скорби ждут его там. Необходимо помнить, что наш Господь не дает скорбей душам, принадлежащих Ему, по крайней мере, тяжелых скорбей, не предупредив их об этом заранее. Такую душу обычно постоянно преследует какое-то непонятное предчувствие скорби. Тогда она готовится к предстоящему жертвоприношению и закланию.

Ст. 24. Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией.

Боже мой! Как прекрасны эти слова и как они хорошо выражают глубокую преданность и самоотверженность Св. Павла! Он говорит о своей жизни и о своей душе, о самопожертвовании, которому надлежит свершиться.

— Свою жизнь я не дорого ценю, — говорит он. — И поскольку я отдал в Божьи руки свою душу, то зачем мне заботиться о своей жизни?

— О чем же ты думаешь, Св. Павел, если не о жизни, не о спасении? Кажется, ты ни на минуту не прекращаешь своего служения, творишь дела человеколюбия, трудишься своими руками.

— Правда, я не думаю ни о том, ни о другом, и ничто из сих вещей меня не трогает. Я думаю только о том, чтобы творить Божью волю и исполнять служение, вверенное мне. Как только я исполню этот долг, то все остальное предоставлю Его попечению. Пусть спасет Он меня, если Ему угодно. Мое же единственное дело — повиноваться Ему, ни о чем другом не помышляя. И, основываясь на этом, я иду в Иерусалим; пусть со мной там поступают по Его воле.

Ах, если бы и мы были так же смиренны, то не думали бы ни о чем другом, кроме как о славе Божьей.

Ст. 29. Ибо я знаю, что по отшествии моем войдут к вам лютые волки, не щадящие стада...

Обычно бывает так, что если где-то проповедуется Евангелие и некоторые души обращаются к Богу, то дьявол, тотчас по отшествии проповедников, поднимает людей, которые начинают злословить. Тем самым он хочет уничтожить то доброе семя, которое они посеяли. Но Бог печется о стаде, Ему вверенном. Эта истина доказана многими примерами, и Бог дает уверенность в ней. И буря, поднимающаяся после ухода проповедников Евангелия, есть вернейший признак добра, сделанного ими.

Глава 21

Ст. 11. И, вошед к нам, взяв пояс Павлов и, связав себе руки и ноги, сказал: так говорит Дух Святый: мужа, чей этот пояс, так свяжут в Иерусалиме Иудеи и предадут в руки язычников.

Ст. 12. Когда же мы услышали это, то и мы и тамошние просили, чтобы он не ходил в Иерусалим.

Ст. 13. Но Павел в ответ сказал: что вы делаете? Что плачете и сокрушаете сердце мое? Я не только хочу быть узником, но готов умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса.

Духовные друзья не могут смириться с фактом скорбей, приготовленных для апостолов. Они стараются их уговорить уклониться от этих скорбей и даже считают неразумным подвергать себя опасности. Не противились ли апостолы Иисусу Христу (Мат. 16:21-23), когда Он сказал, что Ему следует идти в Иерусалим? И это оскорбило Иисуса. То же самое происходит и с Павлом. Но нельзя слушать этих друзей, которые являются, скорее, врагами, поскольку сопротивляются Божьей воле. Ответ Павла достоин его великого сердца: «Напрасно, братья мои, вы меня отговариваете от того, чего от меня хочет Бог, и проливаете слезы, чтобы смягчить мое сердце. Я горю вам, что это еще больше укрепляет меня и умножает мое желание страдать, ибо я готов не только претерпеть то, чем мне угрожают, но и умереть за имя Божье». Когда Дух Святой побуждает идти в какое-нибудь место, то Он постоянно разными путями открывает то, что там должно случиться. Но великодушное сердце не только не боится ожидающих его страданий; это еще больше умножает его веру, упование, благоразумную ревность и возбуждает в нем дух бесстрашия.

Глава 22

Комментария нет Глава 23

Ст. 1. Павел, устремив взор на синедрион, сказал: мужи братья! я всею доброю совестью жил пред Богом до сего дня.

Ст. 2. Первосвященник же Анания стоявшим пред ним приказал бить его по устам.

Боже мой! Насколько целомудренна искренность сердца! Ее не понимают, считая притворством и тщеславием то, что исходит от чистосердечия и невинности. Правда, иногда человек бывает занят самим собой и преисполнен гордости, отчего говорит о себе не иначе, как с тайным самоуважением. Тогда эти чувства необходимо обязательно умертвить, погасить и не привлекать внимание людей. Но истинно смиренный человек говорит о себе чистосердечно, следуя внутреннему побуждению. Однако, люди, слушая такого человека, нередко соблазняются и считают его слова богохульством. Так первосвященник воспринял искренние слова Павла и за это приказал бить его по устам.

Глава 24

Ст. 24. Через несколько дней Феликс, пришед... призвал Павла и слушал его о вере во Христа Иисуса.

Ст. 25. И как он говорил о правде, о воздержании и о будущем суде, то Феликс пришел в страх и отвечал: теперь пойди, а когда найду время, позову тебя.

Читая Деяния Апостолов, я всегда удивлялась двум вещам — твердости и простоте Св. Павла. Твердость побуждала его смело и открыто утверждать истины, а простота граничила с неосторожностью. О, насколько истинный апостол далек от человеческой осторожности! Его простота не оставляет места для изворотливости — качества, слывущего среди людей признаком ума. Поскольку Святой Дух движет и обладает им, то он и не помышляет ни о чем ином, кроме как о том, чтобы следовать Ему, не заботясь о возможных последствиях. Св. Павел совершил два поступка, которые определенные категории людей могли бы расценить как нескромные. Во-первых, его слова только увеличили смятение. Во-вторых, он говорил Феликсу о таких высоких вещах, которые намного превосходили его понимание. Казалось бы, он должен был просто рассказать ему об Иисусе Христе. Но, о, сила премудрости! Ты управляла языком Павла, ты побудила его совершить невинные погрешности, которые потом одобрила, как это видно в гл. 23, ст. 11. Сам Господь наш явился ему. О, Боже! Твоя мудрость в корне отличается от человеческой. Почему, душа, истинно преданная тебе, не может соблюдать всех правил и мер благоразумия, требуемых людьми? Потому что это было бы смертью для нее, ибо Божий Дух, движущий ею и одушевляющий ее, есть Дух свободы. Такое поведение было бы несвойственно людям, которые принадлежат сами себе и действуют по своей воле. Но воистину христианские души не должны иметь другого благоразумия, кроме того, которое подсказывает отдаваться действию Святого Духа и ни в чем Ему не противиться. Ах! Как хорошо Он все устраивает! То, что кажется самым безрассудным, оказывается мудрым в Его глазах.

Глава 25

Комментария нет Глава 26

Ст. 28. Агриппа сказал Павлу: ты не много не убеждаешь меня сделаться Христианином.

Ст. 29. Павел сказал: молил бы я Бога, чтобы мало ли, много ли, не только ты, но и все, слушающие меня сегодня, сделались такими, как я, кроме этих уз.

О, Павел! Ты в своих узах несравненно свободнее всех правителей мира сего. Этот ответ Св. Павла свидетельствует о его великом сердце, о его твердости и ревности. Нет ничего прекраснее такого огня, рождающегося от чистой любви. Ничто не может остановить и удержать его. Эта свобода восхищает. Павел всегда твердо исполняет Божью волю, а поэтому он не чувствует никакого смущения во всем, что с ним происходит, и находится в совершенном равновесии.

Однако, при всей своей уравновешенности он не перестает пылать совершенным человеколюбием, проявляющимся при всяком удобном случае. Это не безрассудное рвение, не горячность чувств, но огонь — чистейший и сильнейший. И чем смиреннее плоть, тем больше этого огня. Можно заметить, что жизнь Св. Павла удивительно схожа с жизнью Иисуса Христа, и следовало бы написать не одну книгу, чтобы достойно ее изобразить. Я мало останавливалась на Деяниях, чтобы быстрее перейти к посланиям этого великого Апостола.